「他这是被雷劫劈焦了，还是被殒石给撞了？」白衣红裳随冬风拂动，腰间的金索在裙摆滚动间忽隐忽现，泉子向着银河的黑窟窿双手叉腰，「其实他真没打家劫舍吧？用得着这样吗？？」

    红色官袍、两鬓雪白的安倍晴明，轻笑，「谁知道呢，为师也没见过这样的人。要问的话，泉子不是应该更清楚自己的夫君是何等样人吗？」

    「我连养育自己的老师是何等样人都未知，」泉子转回头来，看向晴明，「又谈何了解至亲至疏的枕边人？」

    「道长大人听到这句的话，会伤心的呢。」

    「啊，老师又逃掉问题了！」

    「逃掉问题的，是泉子吧。」

    「啧。」泉子往后叫了声，「月。」

    出云国的大巫女．月，从观星台边上前，站到了泉子的身后一步处。

    「述说你所能观者。」泉子说。

    曲发深肤的巫女，便抬起了头仰望苍穹，分明的轮廓在寒夜高空中旋转，晕眩渐渐入目，至经受不住，猛地撇开了脸。

    「帝星……」月以手用力掐向剧痛的太阳穴。

    「够了，别说出口。」泉子制止月说下去，与晴明对视一眼。

    对比起先几代的皇，今上的紫气可以说得上是厚实，在幼年由藤原兼家摄政时一度呈现明主现世之象。道隆继任关白后，帝星转暗，但也未有殒落，更似是蛰伏。至道长上台，此世第一人之星再现，重新镇压了国运，帝星却反而愈加扰动不安，其乱象甚至连未有精通占星的出云月都可以感受到。

    晴明已经禁止了阴阳寮最近一年的观星，严令不得私下作占，官方的星图纪录均由他亲自下笔伪作。

    若真实的星象奏本一上，必然掀起轩然大波。

    泉子心里有预感，或许，她的天命快要到了。

    「月，我会安排随行武者，」泉子拂过白袖，襟前象征神祇伯位阶的羽织长纽带随之而拨动，「你回去出云国。」

    一怔，月问：「您是觉得我还没资格帮上您的忙？」

    「你是还在害怕与你的家族亲人对峙吗？」泉子反问。

    出云月赖在平安京不走，既是想为家族争取利益和为自己增长见闻，但真正令她痛苦得滞留多时的，是作为继泉子之后、所有令制国之中，第一个拥有外命妇叙位的杆筑大巫女，将会与泉子、伦子一般，面对家族男系的压力。显然，这种威胁也不止是出于对未来的恐惧，而是迫到她的眉睫了。

    要不是有月牵头，其他令制国的大巫女也未必踏入女职叙位的旋涡，为首的月必然是受压最大的一个。

    「我有我要在京领的使命，你也有你该在出云处置的事，」泉子笑了笑，半透的灰眸似远还近，如暖又冷，「是你自己找到我头上的，我不会为将你卷入奇怪的命途而感到抱歉。不过，人世本就是相遇、改变、分离，走走不一样的路，也未尝不可。月，去吧。」

    在京乱起来以前，泉子要将不属于京的月先送回出云。

    让月下去休息，泉子与晴明留在观星台上，再次仰首向无穷极的天道。

    待至早上，扒拉了一下衣袖里的黑洞，泉子便杀去了清凉殿。

    跪坐在外廊上候着，她一身白衣白裳，乌黑的长发被挽成唐风半髻，襟前垂着华贵的羽纤长纽带。无法被记忆的少女脸颊细白如廊外雪，映着晨阳的灰眸半透若琉璃，雪融的雾气飘浮在神祇伯的身周毫厘之处，寒暑不侵。

    缥色直衣的今上，徐徐而至，落坐在御帘之后。青衣的藏人头．行成，紧随而来，坐在帘外。

    泉子低头见礼。

    「还记得，泉卿曾教训伊周，未得御准而着直衣面圣，」今上闲话家常般笑语，「那一天，当真是精彩的汉诗合。」

    他是在讽刺泉子不仅未有穿上官服，现在是连敷衍用的巫女服都省掉了。

    已退职伊势大巫女的泉子，不适合再穿巫女的白衣红裳，今上是顺道再嘲讽她平日装得大义凛然，最终都不过是为虎作伥，偏帮丈夫藤原道长。

    泉子微笑，抬头，「陛下的仁厚，臣自是难忘。」

    他当日没罚伊周，今日就不能用同样的理由来罚叙位更高的她，顺手刺他拖延检非违使的奏本，又一次包庇伊周。

    伊周麾下武士袭击道长属官一案，最终，道长他们面上顺服圣意，判为武士们自作主张，与伊周无关。然而，在涉事武者于流放中全体暴亡后，毫无罪过的伊周反倒显得不理部属死活，伊周家在中下层官员间的信用被踩进了泥沼，爬都爬不起来。

    见今上被噎住，泉子瞬即收起脸上虚假的笑容，懒得与他再打机锋。

    在旁侍候的行成，低调地眨了眨眼睛。

    轻声一啪，今上持着未有打开的折扇，搭在左手心上，「泉卿今日求见，似乎，并非是有雅兴要与朕谈诗论文？」

    「陛下，为安圣躬，近日神祇官衙制作了护符，特此献上，望陛下随身携带，日夜不离。」说着，泉子从白袖中取出一块仅一指宽、两指节长的小木牌。连同系着牌子的辟邪五彩绳，她侧身双手递予边上的行成。

    行成接住，低头一看：「……」

    再呈帘内后，今上：「……」

    说是矩形都是抬举，小木牌子的四边裁得歪七八扭，正中只刻有一个五芒桔梗印，半道花纹都没多刻。要不是木料为上乘的紫檀，牌子亦触手温润、毫无伤人的木刺，这掉在地上，任谁都得以为是废料。

    今上的眸光投向行成。

    行成的腰间常年也系有一方护身木牌，形制朴素，规状却是极致的整齐，一看就是用了心的。据宫中传言，这是早年行成为外祖向泉子求来的，可替老人静心凝气。至外祖仙逝，这方牌子便回到行成的身边，从不离身。

    更莫说是神祇伯的丈夫，总是全身挂满精巧的护身符；也更不必提那名动贵族后宅的公任正妻妊娠礼，九百八十一道嵌套印咒的木球，被照子女王绘成工笔画轴以传颂，今上也是鉴赏赞叹过的。

    所以，今上这块，当真

    是神祇伯指缝间漏出的废料。

    「泉卿，」今上的两指绕过编错了好几处的五彩带，将木牌半握在白皙的手心，半扬，斜看着他的神祇伯，「用心良苦。」

    泉子大言不惭地点点头，「道法自然，本无规矩。这一块为特制，还请陛下纳之。」

    然后她就盯着今上，直盯到今上将牌子戴上脖间、收于襟下，方作罢。

    「静心凝气，正视听、辨妄言，为圣君之德，天下苍生必佑。」拜别，泉子退出了殿。

    今上正想将木牌从衣内抽出，却被他的藏人头默默地盯着，终是罢了手。

    「行成这次，是打算如何偏袒神祇伯呢？」御帘打起，光线映着今上似笑非笑的俊秀玉容。

    行成一笑，躬身，「神祇伯大人素来奉公谨严，特意呈上之物，定于陛下有益。」

    今上轻笑一声，算是应允了随身携符之请。

    出得宫门，泉子先回神祇官衙，以突击检查来给属官们紧了紧弦，再在下值前去到太政官衙的阴阳寮，找到安倍家的二哥吉昌。

    她从袖里取出一奏本，拍回兄长的手里。

    吉昌沉了脸色。

    「你一个神祇官，管不到我阴阳寮！」他一手叉腰，破口大骂，「他们贺茂家要主持历法新修，不就是想打压我安倍家吗！？光荣大人就罢了，他义行算个甚么东西？每次百鬼夜行都不见踪影之辈，也敢踩我的脸面！」

    义行是贺茂忠荣之子，与安倍吉昌的年纪相约，均是刚出四十之龄，正值中下位贵族力争上游之时。

    「安倍家要是像大中臣家那般，从一开始就是从忌部家手里抢的位置，我自是不会阻你，」泉子抱起手臂，灰眸平静，「但安倍家在阴阳寮的位置，是老师的师兄先贺茂保宪大人主动从家流中分让而出。你要多说贺茂家一个字，难看的只会是我们安倍家。」

    吉昌是找到了贺茂义行的疏漏，想参他一本，奏本却被道长截了下来，落到泉子手上。

    「你要我忍了那义行？」吉昌挑眉，「他当年不理先摄政道隆的不义，硬是鼓动其他阴阳师胁迫你在百鬼夜行中出手的事，我可还记着呢！」

    「忍不忍的，我是要你先捋清楚道理再行事。老师自是天资过人，但贺茂家也不是非得收他为徒，」泉子伸出三指，「提携传道之恩，安倍一族至少三代以内都绝不可动师祖一脉。此乃大义，无得更易。」

    吉昌啧了声，到底是将奏本收回。

    「捋清楚了，那就行事。」泉子收回手，偏头看着兄长，叹气，「你就不可以将奏本放到光荣大人的案上吗？」

    无需当真递上朝廷，只需静静让现任贺茂家主光荣瞧见奏本，他自会料理儿子。既不耽误公务，也不伤两家情份，光荣大概还会邀请吉昌协理新历法，以作为补偿。

    「……」吉昌顿了顿，双手叉腰，皱眉，「泉子，你是不是近墨者黑，与左大臣那起人混多了，心手都变黑了？」

    「你才黑咧！别我给提黑字啦！！」