这一刻，林雪汀只觉得整个人是那般的轻松，身上再无任何负担，那是与家人相处时无需顾虑带来的轻快感蔓延至全身所致，正如春风阵阵刮过脸颊一般悄然而又迅速，让人察觉时已深深为之所影响。

    和家人们在院子里欢闹着、惬意围坐着、谈笑风生间品着满盘菜肴着，这一日余下的时间也悄然流逝，而在天再度明亮时，便是她们计划好离开这里的时候。

    又检查了一圈房间，各个柜橱都已空空如也，角落里的一些箩筐也都被她扔到空间里去了，等确认该带的物件都已经放入行囊后，林雪汀扛起那一大袋装有衣裳、干粮以及少许必要的食材等的包袱，挂到肩上后背着它朝外走去。

    把门打开后，她便瞧见孙芷也已大包小包提着，站在房门口等候她，便笑着问道：“阿母，你该带的都带好了吗？”

    “都带好了，”孙芸点着头，又把目光投向对面的正房，道，“既然都准备完毕，咱们去和你姨母告别吧，这几个月来客居她家里，多有叨扰，理该再去感谢她一番。”

    林雪汀轻嗯了一声，忽然又皱了皱眉，让她稍等片刻，自己跑进灶房里翻箱倒柜，把不少平时买来做饮子用的工具、器皿收入空间后，才算罢休。

    她忙完便出了灶房，和孙芷一同去往孙芸的房间，轻轻地敲响房门后，便听到里面传来孙芸匆匆往外走的脚步声。

    房门很快便被敞了开来，她们表明现在就要出发，又说了好几句感谢的话。

    孙芸笑着说她们太客气了，又关切地让两人路上注意安全、多穿衣裳保暖，尽是对要出远门的亲人该说的话语，虽絮絮叨叨的，但林雪汀还是很耐心地聆听着，丝毫没有感觉不适，而是倍感暖心。

    她知道只有真正把对方视为重要的人时，一个人才会如此大费口舌地嘱咐，这也让她确信除了阿母以外，她还有很多人关爱着。

    “可惜小悦儿今日要上早课，大清早就被我送去了学堂，不然还能让她也送你们去城门口。”孙芸轻叹了一声，陪着她们向外走去，林雪汀出去前把毛驴给牵了出来，打算带上它一同走。

    三人并排行于人不太多的街道上，附近也鲜少有店铺开着，孙芸边慢吞吞地走在街道上，边对她们说：“你们这一路奔波也得耗不少时间，不要太赶啊，慢慢来，累着身体则反倒是不好了。”

    “放心了，我们心里都有数，都会量力而行的，再说我们也没要紧事，去淮京不会多赶的，你也别太担心。”孙芷回了她一句。

    孙芸微微颔首，越往前走便离城楼越是近了，而她也越是不舍，她们此去遥远的淮京，再相见恐怕要久了。可心里情绪再强烈，她还是强忍下来，到城门口时她停下来，目送她们挥手离开，只是最后叮咛了一句：“到淮京后记得给我寄信来啊，我也好放下心来，确定你们此去一路都是平安的。”

    “好！”孙芷和林雪汀都齐声应了下来。

    两人告别孙芸后便走至城门口，待门口守卫稍作检查后，便顺利地被放出城外，沿着通往北面的大道而去。

    路上孙芷是坐在毛驴上，缰绳则由站在她边上的林雪汀牵着，她能把控好速度，不太吃力地前行，时而还和孙芷说上几句趣闻，畅想一下抵达淮京以后的生活，消磨行于大道上的无聊时间。

    “汀儿，你有考虑好我们去往淮京是一路沿着官道徒步，还是别的方式啊？”路上孙芷忽然想到这一个关键点，便赶忙询问起林雪汀来，让她拿个主意。

    林雪汀早就已经盘算过，当即便把自己的规划告知了她：“阿母，我们不如先走陆路去往信燕渡口，坐条大船来顺江向北，等更加快些抵达湘州，到时候再走几天路就能到淮京了。”

    孙芷对此自然是无异议，但她眉头却还是皱了皱，与她说道：“走陆路的话，我有这头驴也还好，可你未免也太吃力了吧？”

    “我没事，反正也不用太着急，咱们慢慢走过去就好，等到渡口乘船就不用怕太慢了。”她摇头道。

    听她都这样说了，孙芷便也索性陪她慢慢走，如此徒步致使速度慢上不少，她们走陆路比平日多用上了六七天，好在终是快抵达目的地所在，远远可见一条宽阔的江流流淌，有码头的模糊轮廓在岸边出现。

    “阿母，你看那里是不是有处楼台啊，还有几艘大船靠岸停着，看来我们终于要到信燕渡口了，乘船一路北上不消半个月就能到湘州境内喽！”林雪汀仰着头，把一只手放在额前遮光，眺望起远处渡口的轮廓，兴高采烈地向身旁的孙芷说道。

    孙芷浅笑着点点下巴，和她一同加快速度赶至渡口里，林雪汀让她骑着毛驴在一边稍候，自己从行囊里取出包钱袋来，大步上前来到那处楼台前，随着零星几个行路人走入楼里，一同来到其中一间房内。

    她没有买过渡船的票，便依葫芦画瓢学着前面的人，也顺利买到了一张大船的票来，出去后带着孙芷到岸边耐心等候着，约莫半个时辰后有一条停着的船被人解开绳来，自远处缓缓挪动过来。

    “要去往湘州的船客可以上来了，统共五十人，船慢则得等晚上那批了！”船前的甲板上站着个人，朗声向岸上的人们喊道。

    话音刚落，岸上早就等候许久的人们纷纷冲了上来，挤满了偌大的船只，林雪汀并没有急着到船厢找座位，而是先把驴牵到甲板上让那个船夫安顿好，她在楼里时特意多付了些银两，只为此刻能把毛驴一同带上。

    和阿母随后也到船厢里，发现这宽敞的船厢被一道道木板分隔成好几间，每一间都有五个席位供人休息，她们来得晚，大多数好房间都已挤满人，便寻了处偏僻的房间，到角落的位置坐下。

    母女俩赶路疲劳，终于能坐下歇息，便全都陷入了酣睡，等再睁眼时已至夜里，林雪汀揉着睡眼惺忪的眼眸，打着哈欠站起身来，用力把脚边的两包行囊搬到边上。

    这时门外有人恰好路过，一眼瞧见这间房里清瘦的女娘，以及她拿着沉甸甸的包袱，一看就是装了不少珍宝，不禁邪念迭起，招了招手，示意林雪汀出来有事相商。

    林雪汀倒也没多想，便走到了房间外的狭小走廊里，那人见状嘴角勾起，笑眯眯地向她说道：“这位女公子可真俊啊，长得水灵灵的，可真是大有前途之人，只可惜差一点机会啊。”

    林雪汀瞟了此人一眼，心里早就给他打上骗人者的标签，但却并没急着戳穿他，以防惹来不必要的麻烦，故作感兴趣的神情盯着他，示意他说下去。

    “巧的是，我就有些门道，只要女公子肯花点小钱，我便愿意帮你铺路。”他看上去很是诚恳地劝说。

    “你？”林雪汀挑着眉，装作不太相信的样子，“真的假的，我看你也没什么特别的，真有门道吗？我北上就是为了寻能够谋生、甚至出人头地的机会，你真能给？”

    这人面不改色，依旧一脸严肃地点着头，道：“都是阳州人，哪里能欺骗同乡的啊？不瞒你说，我有一友人在湘北顾氏当差，那可是名门望族啊，只要我去和他说一声，让他帮忙把你引荐给某个公子，定然能够薅到一笔钱。”

    林雪汀抿了抿唇，像是陷入了犹豫不决的漩涡中，可实则是在暗自腹诽此人当真无耻，随意把劝人卖身当良策，更别提这件事本身都可能是假的。

    还没等她想好如何拒绝时，走廊另一头忽然有一个妇人走了过来，对方似乎听到了刚才对话的全部内容，一脸戒备地盯着这男子，来到林雪汀身侧要给她撑腰，向她劝说道：“你这女娘别信他的鬼话，

    此人一看就不是个好东西，怕不是要骗你身上的钱吧。”

    她说罢就拉着林雪汀要走，那男人挑起眉头，一脸不甘地要上前阻拦，林雪汀露出惧怕的神色，幸亏身旁的妇人撩起袖子，挥拳就要打响男人，把他硬是给吓退，不敢产生冲突引得更多人来围观。

    见他被吓跑了，林雪汀松了口气，和妇人沿着走廊向前走了一段路，途中她不忘感谢对方仗义相助，道：“多谢你了，若非是你我恐怕真要被这人给骗了，不敢想到时候钱没了人还要被他送给什么公子，这日子该怎么过啊？”

    “这种人是常有的，出门在外小心点才能抵挡住，”那妇人好心地提醒了她一声，而后又和她问了点话拉近关系，“你这女娘小小年龄，一个人出门在外实在危险，可有家人在身侧？”

    林雪汀也不瞒着她，毕竟等自己回去以后还是得和孙芷坐一块，真要过来找她也不难看到她有同伴，便直言：“我和我阿母一起来的。”

    那妇人不太明显地皱了皱眉，随即又变回正常的神色，笑着问道：“你们也是要去湘州吗？是要找个大城去谋生吧？”

    “是啊，你怎么知道的？”林雪汀惊讶地问道。

    妇人笑盈盈地说道：“正常啊，咱们这种小地方出来的，不都是要去大城寻翻身的机会嘛，我也是啊。”

    “也是啊，”林雪汀笑了笑，“我这鲜少出远门，思虑有些浅薄，还望莫怪啊。”

    妇人摆了摆手，与她又说了一些闲话，拉近好关系后便让她回去，等有空会到她那处隔间看望她的。等目送她走后，妇人收敛起笑容，左右看了看，便转身往回走去，来到一处位于两个隔间之间的隐蔽地带，这里被阴影所覆盖，不会有人关注。

    此时那处黑漆漆的阴影里站着一人，正是刚才那个找林雪汀的男人，听到有人走过来，他回过头，两人相视而笑，都露出了诡计得逞的狡黠神情。

    余后五六日在船上平淡无事，林雪汀每日上午到甲板上吹风晒阳，陪阿母一起观赏着大江两岸的俊美山峦，晌午过后则回房里或小憩一阵，或翻阅几遍早已看过数遍的书卷。

    直至晚上夜深人静时，周边同一间的人都已入睡便进入空间里，翻翻帖子，做些饮子来保持手熟，甚至和系统或是酸菜鱼聊天解闷，日子倒也还算好过。

    转眼间船只便顺流而下，来到了阳州边缘地带，再往前几日就能跨过边界来到湘州，不过这一日他们这些船客却被通知船只暂时停靠在附近的高商城，所有人都得下船临时找店歇脚。

    逼近黄昏将尽时，船客们都在收拾起该带的行李，做好夜里下船换地方住的准备。

    林雪汀此时也同样在房内忙活，把明日要换的衣裳装到包袱里，又把脂粉也塞进去。刚忙好要歇口气，门口却传来一道喊声，她抬眸看去见是那位仗义帮她的妇人，便把包袱放到一边的木椅上，而后才迈步走出了房门。

    没一会儿她便走回到这处小隔间，孙芷此刻也把自己的用品备好，等她一回来便迎上前询问：“汀儿，这就是你说的那个好心人啊，她来找你有说什么事吗？”

    “她让我下船以后跟她走一遭，说是会带我在高商见识些东西。”

    说完这句话后，林雪汀顿了顿没说下去，转而先坐回到了椅子上，弯下腰在船舱提供的小木柜里翻找了一番，而后才平淡地继续说道：“阿母，你到时候先去城门附近找一家客栈，把房间买好后到客栈门口等我就好。”

    孙芷下意识地答应了下来，随即又有些不放心地说道：“这个妇人当真可靠？你还是多小心为好，出门在外如你姨母所言该多提防陌生人啊。”

    “您放心，我有数的。”林雪汀拍了拍她的手背，浅笑着让她不用忧心。