不多时，随着船只逐渐减速至停下，不少船客都提着行囊向外走去，隔间外的走廊响起嘈杂的声音。

    瞟了眼早已在门口等候的妇人，林雪汀不知为何心里总是泛着不安，她回眸又看向身前的孙芷，低声和她叮嘱：“阿母，你现在就先我一步下去吧，记得到客栈门口耐心等我，倘若半个时辰内我没有出现，定要去县衙报案！我会在下船后沿途做好标记的，到时候县衙里的人很容易发现的。”

    “这么严重啊！”孙芷脱口而出，面露犹豫，“如若如此，你又何必冒险啊，拒绝这位妇人不就行了吗？”

    “她终究是帮过我，拒绝她的好意也是不好的，我所担心只是万一有危险，但还只是推测，”林雪汀摇了摇头，“更何况真要有问题，躲是躲不开的，毕竟只有千年做贼没有千年防贼的，还不如将计就计，诱出问题来。”

    见她心念已定，孙芷也自知劝不动，只好在心里默默祈祷两句，便按照她吩咐的先一步离开隔间，随着人群向船舱门口走去。

    假意最后再检查一番橱柜的同时，林雪汀背过身来在隔间外的妇人无法注意到的死角里，偷偷掏出纸笔来，一张又一张都草草地写上了几笔。

    她把几个纸片全都揉成团状，并在里面放入一枚铜币，把它们全都塞到了袖子里后，才提着行囊转过身来向外走去，笑着朝等候多时的妇人挥手道：“我都已经准备就绪了，劳烦你多等了我这么久了啊！”

    “无妨事，我们现在下船去吧。”妇人笑吟吟地说道。

    林雪汀轻嗯了一声，和她并肩也走向船门，融入在了依旧拥堵的人群里。人群如潮水，一浪拍一浪，前后拥挤下林雪汀被推到了妇人身后。趁这个机会林雪汀左右环顾一圈后，注意到了几个看上去可靠的人，在和他们恰好擦肩而过的瞬间，把袖子里的纸团取出放到了对方的掌心。

    她这样做的确有些过于离谱，仅仅是凭妄想便过度谨慎地行动，但她却还是相信自己的直觉和猜测是有一定可能发生的，所以打了十二分精神来对付。

    下了船后，她们一路向城楼方向走去，一入城没多久人群便在宽阔的街道里散了开来，她们也终于有了能交流的机会，那妇人放慢脚步复又走回林雪汀身侧后，忽然皱眉看了眼左右，问道：“你不是说是和你阿母一起来的吗？怎么不见她人啊？”

    林雪汀故作自然，笑了笑道：“她啊，比较晕船，在船上根本睡不好，便想着先去找客栈歇息了，让我一个人在外面瞎玩玩。”

    “如此啊，”妇人不疑有他，开始劝说她，“你既然也没什么事做，不如和我一起去见一个人啊，你来湘州应该是要找活干的吧？我在这里恰好有一个亲戚，她是一家绣房的掌柜，你去她那里不仅钱赚得多活少，还能省得去更远的地方了！”

    “真的吗？”林雪汀故作惊喜，随即又有些怀疑，“可……可你不会也是骗我的吧，先前那个男人也说要推荐我认识贵人来着，实际上就是个骗钱的坏人啊！”

    “我岂会啊，我若是心怀不轨的人又岂会解救你呀？”妇人信誓旦旦地跟她说。

    林雪汀迟疑良久，还是一副被她说动的样子点了点头，在她带领着穿梭过几处街道巷子，周围人烟逐渐稀疏淡去。直至转入了一处偏僻的巷子里时，她猛然发现前方竟然被墙壁堵死，不解地问道：“前面没路呀？你是不是记错路了啊？”

    她说罢转过身来，就要往回走出巷子，可谁曾想刚走到巷口，前方就有一道黑影挡住了去路，来没等她有所反应，就感觉一股力量涌来，硬生生将她推搡着踉跄往后，重重地摔倒在地。

    当那个黑影走近后，她才认出来对方就是船上那个欺骗自己的男子，而此时那个在她身后的妇人也缓步走来，站到了男子身旁，露出一丝冷笑。

    “你们……你们是一伙的？”林雪汀多少还是有些惊诧，指着他们咬牙切齿地问道。

    “你才意识到啊？可惜晚了！”妇人冷哼一声，道，“演这处戏可真是麻烦，还好你这种单纯的小女娘心眼少，被救人的戏码轻易唬住了。”

    林雪汀蜷缩着身体，慢慢地向墙壁挤去，一脸畏惧地看着他们。

    那男子此时得意洋洋的，笑着说道：“你啊你，真是愚蠢啊，也活该落得如此下场，记住这个教训吧，以后啊可别再天真了……不过你也没什么以后了。”

    就在他们二人你一言我一语地奚落着她，享受着计谋成真的欣喜时，巷子口忽然暗了下来，阳光都被遮挡住了一般，随之而来的是一阵阵响亮的脚步声，冲着巷子里逼近。

    “谁？”

    那妇人惊诧地转过身来，一脸震惊地盯着那一个个冲入巷子里的衙役，不可思议地喊出声来：“怎么会？官府的人怎么这么快就来了？”

    不多时那些衙役们就全都走近，围住了他们三个人，林雪汀一眼注意到衙役们里有一个衣裳打扮不同的人，辨认出此人也是船上的船客，是她当时求助时给过纸条的一个人，不由勾唇一笑。

    她如释重负地淡笑着站起身来，心情愉悦，可那两人却是另一般情绪，都颓然地后退了几步，那妇人瞪大了眼质问她：“你……你是什么时候怀疑我的啊？”

    林雪汀如狐狸般微笑了一下，眯着眼瞥了瞥妇人旁的男子，回过头来说道：“从一开始我就有所疑虑了，船上那么多人，我与他交谈时怎么这么巧就遇到个好心人，我不是个容易轻信人的性子，自然留了个心眼提防你。”

    那妇人顿时被噎住，什么话也说不出口来，这时两个衙役上前扣押住了他们，摁住后冷声逼问他们的目的，胁迫了一下后他们便都慌了神，一五一十地坦白：“我们就……就常坐这种北上或南下的大船，在里面随便挑选个年轻女娘，这种远行的女娘孤独一人最是不安，也最容易通过演戏来取得信任，而后诱拐走卖钱。”

    衙役们都露出愤怒的表情，拽着他们的力度都加大了不少，跟林雪汀说了一声后便走了：“你放心，这两人都会被带回县衙严加看守，不会再来害你的。”

    望着乌压压一片衙役走远，只剩下那个帮她报官的男人落在最后，她匆忙起身跑过去喊住对方，连声感谢了几句。

    对方头也不回，只淡淡地留下一句：“举手之劳，积点善缘尔，无需多谢。”

    把该有的礼数做到位，林雪汀也没太在意对方回以的态度，也走出巷子去城楼附近的街道找孙芷，没多久便在一处客栈门口看到了她。

    看到女儿风尘仆仆、衣衫脏乱，孙芷忙上前关切地询问：“没事吧？”

    林雪汀苦笑了一声，没急着把事情告诉对方，而是先拉着她走进客栈里，让她带着自己开到开好的房间里，卸下包袱取出干净的衣裳，换好后才坐到了窗边的席位上，和孙芷面对面坐着。

    “汀儿，那个妇人不会真有什么问题吧，我看你如此狼狈，应是发生意外了吧？”孙芷在她对面一脸忧心地问道，神情复杂，既有庆幸也有懊恼，“还好你没事，并且半个时辰内回来了，不然我都打算去寻求县衙帮助找你了！

    ”

    林雪汀不紧不慢地把详细情况讲出，告诉她自己早就看出端倪，并且有所准备反过来狩猎了那两人，她说到这里也略带后怕，道：“我这一次也是冒险了，还好求助的人里有仗义的，否则就只能把希望寄托在您身上了。说起来，这伙人所干应该不是个例，恐怕这一带的江上常有女娘被诱拐的惨案。”

    “希望以后不要再遇到这类事情了，”孙芷叹息了一声，道，“你好好休息一阵，最好到榻上躺着，我等到饭点叫你起来用膳。”

    林雪汀轻轻颔首，老实地听阿母安排去到床榻上小憩，没多久眼皮开始打架，整个人陷入沉睡之中。时间一晃而过，睁开眼时已是夕阳悬于正空时，和孙芷离开客栈找了家附近的菜馆后，两人便入内点菜，等待着菜肴上桌来饱餐一顿。

    刚吃好一块萝卜丝饼，又和孙芷一起夹完一盘香喷喷的鲜肉，两人耐心等起最后点的莼菜羹，这时林雪汀忽然眸光闪烁，站起身来，道：“阿母，我去外面走一走消食，还请你先一个人在这里等汤上来，我很快就回来。”

    “行吧。”孙芷没有阻拦她，任由她去外面走动，自己继续留在饭桌前边等待着最后一道菜被送上来，边吃着还剩下的一块萝卜丝饼，不舍得浪费林雪汀花的饭钱。

    “汤来了！”

    伙计朗声喊着，端着一大碗热腾腾的汤羹过来，孙芷没记着拿勺子舀汤，而是等着林雪汀回来。忽然她眼前一黑，双眼似乎被人蒙住了一般，无奈又好笑地说道：“汀儿，你何时变顽皮了？”

    “嘻嘻，阿母，你看我给你带什么回来了？”耳边传来林雪汀轻快的声音。

    随后孙芷眼前的昏黑散去，视线里出现林雪汀拿着个塑料碗的双手，不由诧异地说道：“这……这是你常做的冰粉，你这是怎么搞来的，刚才在外面做的吗？可这里也没有食材啊！”

    林雪汀浅笑着解释：“阿母想不到吧，我也是意料之外，赶巧在前面的街上遇到个货郎，发现他居然也在卖‘听雪’那里流传来的饮子。”

    “这地方都是阳州边缘地带了，居然也有‘听雪’的饮子，看来你这店铺流传很广泛啊！”孙芷由衷地称赞道，随即接过她给的塑料碗，拿起勺子就要品尝，却被林雪汀拦住，让她先喝汤羹，这冰粉充当餐后甜食便可。

    吃饱喝足后，两人都很是满足地走回客栈，打算今日早点休息，养好这几日在船上没休息好的精神状态。

    天一亮她们便离开了客栈，出城往船只停靠的渡口赶去，匆匆上船回到了属于她们的隔间后，才松了口气，庆幸来得还算及时，赶在了船只要驶离前回来了。

    没过半柱香，船只便缓慢移动起来，行驶于江流之中，今日江上风平浪静，船只顺流朝前都稳得很，毫无任何波澜起伏。

    林雪汀稍微喘了口气后，便带上孙芷悠闲地走到了船头的甲板上，半蹲在船边招手让孙芷也过来，与她说道：“阿母，今天船开得很慢很稳，我们倒也能在船边待一会儿，沐浴江风，发泄压抑的情绪。”

    孙芷也凑过来坐下，如她所言般半闭上眼来，深吸了口气，享受起江上清新的空气、令人舒畅的氛围，随后更是充满兴致地探出头来，观望着澄澈的江水里倒映出来的自己。

    待两人都肆意放松好心情后，便走回到船舱里，来到一处专门提供吃食的隔间，各自取了一碗寡淡的清汤面和一小碗鲈鱼脍。而后她们回到空无一人的甲板上席地而坐，边感受着若有若无的微风，边吃起来清淡但口感很好的膳食。