关于下一章过了那道关隘，天地像是被谁用刀切成了两半。关内还是黄土坡和稀疏的灌木，关外便成了一望无际的戈壁，风卷着沙砾打在车壁上，发出细密的声响。

    沈侨安掀开车帘一角，被灌进来的风呛得咳了两声，忙不迭放下帘子。顾颂淮在车辕上偏了偏头，没有回头，但车速放慢了些。

    沈侨安缩回车厢里，靠着车壁，把被风吹乱的头发重新理顺。

    这地方果然和洛平不是一个世界。

    她暗自在心里嘀咕着。

    军营驻扎在关外三十里处，远远看去像一片灰扑扑的帐篷海，一阵风卷过旗帜在风里猎猎作响，尘土从营帐间升起来，被风搅成一团黄雾。

    顾颂淮没有直接前去军营，而是在营外三里处的一处小镇停了下来。

    镇子不大，一条土路穿街而过，两边是低矮的土坯房和几间门脸破旧的铺子，客栈的旗幌被风沙磨得只剩半截。

    他将马车停在客栈门前，掀开车帘。

    “你在这里等着，”顾颂淮道，“我先去见齐将军，晚些回来。”

    “齐将军？”沈侨安拍了拍身上的土，有些疑惑地在脑海中检索着这个名字。

    “我父亲旧部。”他将车上的行李搬了一部分下来，搁在客栈柜台上，又向店家要了一间房，“老实在这里待着，等事情解决了我就回来找你。”

    沈侨安站在柜台旁边，看着他跟店家交代事情，背影挺直，语气平稳。他没有看她，像是在做一件再寻常不过的事。

    她没有追问，只是拿着他递过来的房门钥匙，点了点头。

    顾颂淮没再多说什么，转身走了出去。

    帘子一掀一落，风灌进来，卷起地上的沙尘。

    沈侨安上了楼，进了房间。房间很小，一张窄床，一张矮桌，窗户糊着油纸，被风鼓得一下一下地响。

    她在床沿上坐了一会儿，手指捻着包袱的系带，望着那个一鼓一鼓的窗纸，在心里盘算着。

    片刻后，她突然站了起来，将手中的包袱丢到一旁。

    她没有留在客栈里等。

    她在洛平翻过墙，在沈运泽的马车里藏过身，在顾府的储物箱里蜷过半夜。她不是那个在沈府里等着别人替她安排后路的大小姐了。

    放在顾颂淮在同店家讲话时，她便想大概想起了这段。

    顾颂淮在去见齐将军的路上被一队人截住，对方手持伪造的军令，将他带至一处偏帐，差点被当作细作处置。那是顾颂淮在军营里遇到的第一个坎。

    她不知道具体在哪个位置，但她知道大致方向。军营东北角，粮草场附近。

    她推门出去，沿着土路向军营的方向走。风从侧面吹过来，将她的裙摆和碎发搅成一团。她低着头，走得很快，眼睛扫着两侧的营帐和土路，生怕错过什么。

    走了大约一刻钟，她听到前面传来嘈杂声，像是有人在喊什么，声音被风削得断断续续的。

    顾颂淮走在那条土路上时，两侧是堆得高高的粮草垛和几顶临时搭的帐篷。

    他走了大约半刻钟，前面出现了一队士兵，七八个人，为首的是一个面生的校尉。那人拦在他面前，掏出一张盖了印的军令，说齐将军有请。顾颂淮接过军令看了一眼。

    印是真的，字迹却不对。他父亲的旧部不会把“齐”字写成这样，那一撇收得太急了，像是临阵磨枪。他没有当场戳穿，只是将那张军令递回去，问了一句：“齐将军现在在哪？”

    “在偏帐等着。”校尉说。

    “好，带路。”他跟着那队人往前走，手垂在身侧，指尖微微蜷着。

    他在数对方的人数，估算着彼此之间的距离。如果现在动手，有几成把握能脱身。

    他算了两遍，结论都是五成，但是，够了。那队人将他带到一处偏僻的帐篷前，掀开帘子，请他进去。他弯腰钻进去的一瞬，身后传来一声极轻的金属摩擦。

    是刀出鞘的声音。他没有回头，只是将右手按在了腰间的短刃上。

    帐篷里等着他的，是一个坐在旧椅子上的男人。那人穿着一身洗得发白的军袍，脸上有一道从眉骨延伸到下颌的旧疤。

    顾颂淮认出了他。那是他父亲旧部中的一个，早年因“通敌”的罪名被逐出军中，后来不知所踪。那人看着他，笑了一下：“小顾将军，好久不见。”

    顾颂淮没有接话。那人说，他知道顾家当年的事，也知道顾颂淮这次来军营是为了什么。他说他可以告诉他真相，但条件是要顾颂淮帮他做一件事。

    “什么事？”顾颂淮冷声问道。

    “齐将军的命。”那人道。

    顾颂淮的指尖在短刃上按了一下，没有动。那人又说，别急着动手，帐篷外面有十几个人，都是他的人。你一个人，打不过的。而且你打完了，外面还有一整座军营。你是要一个人对抗整个西北军吗？

    就在那人说完这句话的时候，帐篷外面忽然传来一阵嘈杂。有人喊了一声“走水了”。紧接着是脚步声、喊声、铁器碰撞的声响。

    帐篷里的人也听到了，那人站起来，皱着眉往外走了一步，掀开帘子看了一眼。粮草垛的方向腾起了一阵浓烟，火光从粮草垛底部蔓延开来，被风一吹，火苗蹿高了一截，映得周围的帐篷都镀上了一层跳动的橙色。趁着那人分神的瞬间，顾颂淮拔出了短刃。

    那人反应也不慢，侧身避开，同时抽出腰间的佩刀。两人在帐篷里交手了两个回合。空间太窄，顾颂淮的短刃施展不开，被逼到了帐篷角落。

    就在那人举刀劈下的一瞬，帐篷的后壁被人从外面划开了一道口子。一只手伸了进来，准确地抓住他的手腕，将他往后一拽。

    他踉跄着退出了那道口子，身后是沈侨安。她站在帐篷外的阴影里，脸上蹭了一道灰，手里攥着一根刚从火堆里抽出来的半燃木柴，火星还在往地上掉。她看了他一眼，没有多说，只是说了一个字：“

    跑。”

    两人跑出了军营外围，在黄土坡的沟壑里躲了一阵。身后传来追兵的喊声，但火势比他们想象中大，浓烟被风卷着扑向营帐方向，追兵的方向偏了。

    沈侨安蹲在沟壑里喘着气，回头看了他一眼。他靠在土壁上，短刃还攥在手里，脸上沾了一道灰。她问他伤到没有，他说没有。她松了口气，然后像是忽然想起了什么，瞪了他一眼：“你不是说让我在客栈等着吗。”

    他没接话，只是看着她。她被他看得有些不自在，别过脸去：“看什么。”

    “你怎么知道我在哪。”他问。

    她顿了一下，说：“我猜的。”

    他没有追问。只是将那柄短刃收回鞘中，站起来，拍了拍身上的土。“走吧，”他说，“回客栈再说。”

    回到客栈时，天色已经暗了。沈侨安跟着他进了房间，顺手把门关上，背靠着门板，看着他走到桌边坐下。他的侧脸在烛光下映出一道清晰的轮廓，下颌绷着，手指搭在桌上，没有动。

    她想起方才在帐篷外看到他拔刀的那一瞬，那副样子和那日在关押贺君衡的屋子里一模一样。平静、利落、毫不犹豫。

    “你是不是知道有人要在军营里对你动手。”她开口。

    他没有立刻回答，只是将手指在桌面上轻轻敲了两下。“猜到一些。”

    “那你为什么还要来？”

    “因为必须来。”他说，“有些事情，躲不掉。”

    她看着他，想起他在洛平推开她的那些话。她忽然觉得那时候他说的“我们不是一路人”，或许有一半是真的，另一半是说给他自己听的。他把所有危险的事都揽到自己身上，把所有可能牵连别人的路都提前堵死。

    可她偏偏又跟来了。他抬眼看了她一眼，像是想说什么，但最终只是将桌边的茶壶提起来，倒了两杯水，推了一杯给她。她走过去，在他对面坐下，端起杯子喝了一口。水是凉的，从喉咙一路凉到胃里。

    “明天，我让人送你回洛平。”他说。

    她放下杯子，盯着他。

    “今天的事，不是你能掺和的。”他说，“我送你回去。”

    “你今天要是没有我，就被人关在帐篷里了。”她说。

    “所以更不能让你留下。”他看着她的眼睛，语气比方才认真了几分，“今天的事你看到了，军营里有人要我的命。我不知道他们是谁的人，有多少，接下来还会做什么。你留在这里，只会更危险。”

    “我不怕危险。”

    “我怕。”

    那两个字落在安静的房间里，比她预想的要重。她愣了一瞬，张了张嘴，却发现自己不知道该说什么。

    他移开目光，端起自己那杯水喝了一口，像是将那句话连同水一起咽了下去。

    窗外风沙还在拍打着窗纸，一下一下的，像什么人在外面轻轻叩门。

    “先歇着吧。”他放下杯子，站起来，“我就在隔壁。”