“这六个步骤。”许知闲说话的声音很轻，她的心里其实也没底，说完又掏出那张步骤单放在桌上。

    陆承安就坐在那里，一直看着她，没说话。

    许知闲一时也不知道他在想什么，只好再说了一遍：“我说，我写错的是步骤，你没错。”

    她说完，便低头盯着桌上的茶，那杯茶早就凉了，水面上浮着几片没沉下去的茶梗。

    窗外的日头正烈，蝉贴着树一阵一阵得叫着，衬着书房里更安静。

    他们两，一个低头看茶梗，一个坐着看那个看茶梗的人，两个人都不出声，过了许久，陆承安垂眼，把一直压在空纸上的手松开了：“那若是谢亭云没有拒绝你，你还会来找我吗？”

    许知闲张了张嘴，喉咙却像是被什么堵了一下，她本能地想说会，可那不是实话，当时她只觉得谢亭云是最稳妥的路，有标准的游戏攻略，若是桃花糕有用，若谢亭云肯顺着她写的喜好往下走，她大概会一门心思走到尽头，连回头看一眼陆承安都是顾不上的。

    她沉默了很久。

    陆承安像是知道了答案一般，笑了一声，那笑意很淡，像是自嘲，他抿了一下嘴唇，把刚刚许知闲放在案上的步骤纸拿起来，从中间折了一道，又沿着折痕慢慢撕开，六个步骤被一分为二。

    许知闲下意识伸手：“你——”

    陆承安的手停住。

    她的手指离纸很近很近，也离他的手很近，罗庆被倒下的盐袋砸伤那会，陆承安一把将她拽到仓柱后，护住她，自己却被盐淋了一身，那时两个人贴得很近，现在却像是很远很远，像是隔着一条河。

    许知闲收回手：“纸是我写的。”

    “所以我帮你收尾。”陆承安把两半纸叠在一起，然后压进了一册旧公文最底下，“前六件事呢，你怎么说？”

    许知闲一怔。

    “我陪你吃一顿热饭，收市后同你一起走到西码头，听你说事情，等你验引回来，不替你做主，一起处理困难的事情。”陆承安一件一件念得清楚，“这些难道也是错的？”

    “不是。”

    “那你方才说是错的？”

    许知闲看着他，他眼睛下面淡淡的青色，袖口上被墨水洇上的痕迹，他大抵是一夜未睡，如今又坐在这等着听她所谓的第七项。

    她胸口有点发紧：“陆承安，后来有些事，不是因为那些纸。”

    “哪些？”

    许知闲答不出来，她想不明白，说喜欢太重，说习惯又太轻，她连现在自己为什么会站在这里都没搞明白。

    陆承安等了一会，点了点头：“我明白了。”

    他走过去将方才给她拿来的椅子，再放回墙面：“青禾的秋粮，惠通盐行的契，盐引余账，这些都是公事。”说完他顿了顿，“该进县衙的文书照旧进，该用印的照旧用，往后你若有什么章程，交给陈老吏便是。”

    许知闲听懂了，他想分清，划清界限，他的那扇门在慢慢合上。

    “那公事之外呢？”她问。

    陆承安已经坐回了案边，日光越过窗棂，落在他的眉骨上，更看不清他的情绪：“到这里……为止。”

    许知闲攥紧袖中的手，她应该松一口气的，步骤不用再写了，陆承安也不需要再配合了，她也不用担心一个动作，一句话会不会被他错认成什么，更不用在“回家”和另一个人的真心之间反复衡量。

    可那口气堵在胸口，怎么也下不去。

    忽然门口传来一阵急促的脚步声，陈老吏停在门口，先看了看陆承安，又看了看许知闲，像是察觉到屋里的气氛不对，脚又往后退了半步。

    “陆大人。”他硬着头皮道，“西码头出事了。”

    陆承安已经低头开始整理案上的公务：“说。”

    “姚四娘那条青蓬二号，叫两家商号一块堵住了，惠通盐行说订了秋八月二十一到二十三的船，胡记也拿着同日的押票，两家都交了定钱，眼下一个都不肯让。”

    许知闲心头那点混乱被“同日”“定钱”这几个字强行压了下去。

    “青蓬二号能装多少？”她问。

    “四十石。”

    “惠通订了多少？”

    “三十石，胡记二十石。”

    同一条船，只能装四十，却卖出了五十。

    许知闲转身便往外走，走到门边却又停住，从前遇到这样的事，她会直接让陈老吏抱齐押纸，再和陆承安一边走一边对，甚至不用开口，两个人便知道先查什么后查什么，最后推断应该怎么做。

    她回过头，陆承安没有起身，只将一方县衙验船的旧印交给陈老吏：“带人去量舱，核船号、船主、载重、行船日，以及票是谁开的，定钱进了谁的手，也一并记清。”

    陈老吏接了印记，又问：“那两家粮行的价钱和赔补……”

    “县衙不保船价，也不给商户赔钱，只核这条船能不能在同一程里装五十石。”

    他说完，又看向许知闲：“若是许掌柜有解决的法子，写成章程，让陈老吏递进来便是。”

    许掌柜，三个字，规规矩矩，像是两个人未曾是朋友一般。

    许知闲收回目光，迈出门，便走了，陈老吏则抱着押纸和印记跟上。

    西码头已经吵成一锅沸水了，惠通盐行的丁五攥着押票，半只脚踏在跳板上，胡记伙计抱着两只麻袋堵在船头，谁也不许姚四娘解开缆绳。青蓬二号夹在岸边，船舱空着，吃水线清清楚楚，船尾那块旧木牌上写着一个褪色的“四十”。

    姚四娘站在两拨人中间，嗓子都喊哑了：“票是我两个管事开的，一个在东埠头，一个在西埠头，谁也不知道谁收了钱，可我的船也就这么大，你们今日把它劈开了，也装不下五十石啊！”

    丁五把押票抖得哗哗响：“装不下那是你的事，惠通先交六十文的，八月二十收进来的粮，二十一便要往清河口去，误了日子，谁赔？”

    胡记的伙计也不甘示弱：“我们也交了四十文，票上写得清清楚楚，十八到二十，二十石！”

    岸边围了一圈看热闹的人，有人说把后订的退掉就是，也有人嚷着一条船挤一挤总能装得下的。

    姚四娘脸色铁青，若真把五十石硬塞进去，水

    流稍微急一些，连船带粮都未必能保得住。

    许知闲先踩上跳板，沿着船舷走了一圈，舱板晒得发烫，缝里还留着上一程盐袋磨出的白痕，她俯身看了看船腹，又叫船工搬出压舱石，重新按装粮的吃水线量了一遍。

    “四十石没有虚报。”陈老吏在旁边记下数字，“再多，县衙也不会该验印。”

    许知闲这才接过两张押票，纸不同，墨不同，票上的船名、日期、线路却是一模一样的，惠通的落款早一日，胡记的落款晚一日，两笔定钱分别进来东、西两处管事的账，不存在私吞问题。

    “今日退谁的票，谁堵不服。”许知闲抬起头，“就算这一程赔清了，下一程还会出现卖重了的。”

    姚四娘用袖子抹了一把额头上的汗：“那怎么办？”

    许知闲望着船尾那块写着“四十”的牌子，盐有批次，粮有仓单，船位也该有一张谁都能看见的总账。

    东埠头卖出去十石，西埠头的纸上就应该少十石，而不是等两拨人都来装船了，才发现一条船卖给了两个人，结果还卖超了。

    她从陈老吏手里抽出一张空纸，垫在船板上，写下：

    青蓬二号

    船主：姚四娘。

    临水西码头至清江口，秋八月二十一装船，二十三日前到，核定载粮四十石。

    写到“核定”两个字时，她的笔停了停，这个若明日交进县衙章程里，陆承安会看，他会找出风险，然后补足，可现在他不会就站在她背后直接问了。

    河风吹动纸角，许知闲抬手压住：“明早把两家粮行和姚四娘都叫来，这一程先把十石的缺口补上，往后每一条船都要有一个总页。”

    丁五问：“陆大人还来不来？”

    许知闲看着自己写的纸：“商户自己卖重来船位，不用什么事情都等着他来。”

    这话说得很干脆，可只有她自己知道，刚才还在县衙的时候，她有一瞬间等身后那个人同她一起，只是，这次陆承安没有跟来，往后可能也不会。

    次日天刚亮，西码头的台阶还是湿的，夜里涨了一掌高的水，几片芦苇贴在岸边打转，青蓬二号栓在木桩上，船舱已经卸空了，舱口还横着陈老吏昨日盖过验印的木尺。

    姚四娘来得最早，她把东、西两个管事都一并带来了，又将两本船账摔在木案上，两个管事都低着头，一个说收惠通定钱的时候不知道西边已经问过船了，一个说给胡记出票前特地问了船工，船工回的是“还有空”。

    姚四娘冷笑，道：“看来你们都有理，合起来就是把我这四十石的船卖出五十石的量，船翻了，你们谁赔？”

    许知闲看了一眼：“还有别的船吗？”

    “同日去清江口的没有。”

    “空船呢？”

    姚四娘想了想：“顺水七号刚送完竹料，能装十二石，可它在上游的枫湾，赶回来得空半日，船主肯走，价钱也得比寻常每石贵出四文。”

    胡记伙计马上说道：“不行，多出来的船钱我们不认。”

    丁五把押票按在桌上：“惠通也不认，我们先订的。”