“没叫你们认。”许知闲把两张票拿在手里，“青蓬二号四十石，惠通先订三十，照票全留，余下的十石给胡记。胡记补足的十石，改上顺水七号，原来每石六文的船钱不变，临时加出来的四十文，姚记出。”

    姚四娘咬咬牙，四十文不算少，但是比退掉胡记的二十石，再赔误期损失倒也便宜得多，更何况错在自己的两个埠头的账没有互通。

    “我出。”她说，“但顺水七号若赶不上呢？”

    “今日便派人去枫湾，船主应下后，当着两家商号的面补票，若他不应，午时前另找船，不能拖到装货那日。”

    许知闲把胡记那张旧票拿了起来，又在“二十石”旁边添了一行：青蓬二号十石，顺水七号十石，三方都重新按手印，旧票没有直接收走，直接压在新票下面，方便后续核验。

    丁五盯着看了好一会：“这么说就是谁也不用退了？”

    “船位是真的，定钱也是真的，能补船就不必一家白白让路。”许知闲道，“但多出的代价，这个肯定得由重复出票的人承担。”

    姚四娘伸出手想要拿票，却没想许知闲没有松手。

    “补船的四十文是赔给胡记的。”许知闲说，“我的理账钱三十文，到时宋掌柜帮你重抄总页，再教两位管事认余位，十文，木牌由姚记自己出。”

    姚四娘瞪着她：“你们写几行字，就想着收文四十文？”

    “那你也可以只买今日这条补船，不买后面的总页。”许知闲把纸往回收了半寸，“下一程若再多处十石，你接着补就是。”

    姚四娘看了一眼东、西两本互不相通的船账，伸手把总页按了回去：“先做，做不成一张账，我一个子也不给。”

    “成交。”

    围在岸边等结果的船户低声议论起来。

    有人原以为今天非得闹到县衙，让陆承安判一家输，赔一家钱，结果不过一张改票，一条补船，先订的没有被挤，后订的也没有吃亏，姚四娘虽要补船，买章程，但至少不必退掉整张押票，再赔两家误期的钱。

    胡记的伙计把新票折好，脸色终于缓和下来：“这回算是补上了，下回谁知道还会不会有两张同样的票出现？”

    “所以今天要做的，不是补这一条船，而是建立好整个章程。”许知闲把前一晚写好的总页铺开。

    纸的最上方是船名和船主，下面依次写着载货种类，核定载重，去程水路，装货时段，到岸期限，再往下是一条条船位，谁订多少石，何时交钱，经手人是谁。

    每添一笔，最末尾的一栏“余位”就跟着减。

    “东埠头收一笔，先把副签送到总账处，挂上数，才能出票。”许知闲指给两个管事看，一边指一边讲解，“余位归零后，谁再收定钱，谁自己赔，还有改期、退票、换船，这些也都不能把旧字涂掉，在后面另起一行，写明改了哪里。”

    西埠头的管事问：“若总账在东埠头，我这边来了一笔客人，等副签送过去再送回来，岂不是要耽误半日？”

    “所以总账不能在东埠头。”

    宋小满抱着一叠一家裁好的硬纸，从人群后挤了进来。

    她把头发利落的挽在脑后，额头还沾着点饴坊灶上的面粉，昨夜许知闲只提了一句要做船牌，她一早便把旧糖箱拆了，裁出二十多张巴掌大的木纸板。

    “总页挂在码头中间的验船棚。”宋小满道，“东边来一笔走三十步，西边来一笔也走三十步，若是嫌这点路远，那便别收人定钱。”

    岸边有人笑出了声，那管事脸一热，撇过脸去，不说话了。

    宋小满拿起青蓬二号的总页看了看，又在“到岸期限”后添上两栏：回程日期，空舱时段。

    许知闲转头看她。

    宋小满指着河边的船，说：“你这一条船又不是一袋盐，盐卖出去就没了，船去了还得回来，若它二十三日才到清江口，二十四日谁又把它卖在临水装货，那这不还是一条船卖两次么？”

    “宋掌柜说的对。”陈老吏在旁边补记，“回程未验的情况下，不挂下一程的牌子。”

    姚四娘看着那张被添得密密麻麻的总页，心疼归心疼，还是让人搬来一块薄木板照着刻。

    青蓬二号的木牌挂上验船棚时，日头已经越过河面，每条已订船位后面都钉着一枚小竹签，惠通三十石，占三枚；胡记十石，占一枚，余位下面空空的，谁都能看见这条船已经满了。

    许知闲又把自己早先订下的两张船契取来，贺家船从上河渡运五石进城，船期是八月十二到十八，林家船也运五石，船期是八月二十八到九月初三。

    这两条船都是她当时为青禾短粮预留的补货路，与青蓬二号从临水往清江口运粮不是同一程，陈老吏按旧抄页核验过后，当场各挂一枚竹签。

    顺水七号的船主也从枫湾赶来，验过舱后，便按下手印，胡记余下的十石可以直接走，姚四娘当场付了四十文的差价。

    东、西两个管事又照着同一张总页，各报了一遍手里的旧票，数目没有再重，姚四娘才从钱袋里又数出四十文，三十文推给许知闲，十文推给宋小满。

    宋小满单独给许知闲记账，又帮许知闲把钱穿好，盐引结清后，她手里原有三百九十一文，现在已经添到了四百二十一文。

    先前还吵着要动手的两拨人，一前一后从木案旁散开，没过多久，又有别的粮上拿着旧押票问自己秋后的船位能不能也挂上去。

    陈老吏忙得额头直冒汗，索性直接在验船棚外另摆一张长案。

    他从袖子中取出一张县衙回条，递给许知闲：“大人昨晚看了你送去的章程。”

    许知闲的手指在纸边停了一下，随后接过打开，纸上的字不多，只有一行字。

    县衙只验船号、船主、路线、载重和日期，船价由商户自定，水势风浪另写免责，总页需留在码头，县衙不给任何一家保收益。

    末尾石陆承安的签名。

    许知闲把回条折好：“行，按他写的加。”

    陈老吏见她没有别的话，便把墨盘往宋小满那边推了推：“你写。”

    到了午后，验船棚下已经挂起七块木牌，围观的人也渐渐散了，河滩散发着湿泥和水草混在一起的腥味，宋小满皱着鼻头蹲在木案后数剩余的竹签，忽然抬起头问：“你今日看了几回县衙那条路？”

    许知闲正把旧票全部按船号归拢，头也不抬：“看了吗？”

    “看了。”

    “码头往县衙就那一条路。”

    宋小满“哦”了一声

    ，拖得有些意味深长。

    许知闲拿起另一叠票，不再理她。

    陆承安没有来，本来也没有非得来的必要，昨天规矩已经划分清楚了，县衙验它该的验的，商户赔自己该赔的，比一个县令日日守在码头更像样，这个道理她已经想得十分明白，只是每逢人群从路口分开，她还是会抬一下眼。

    那七块木牌就这样在码头挂了下来。

    起初还有船户嫌麻烦，后来见东、西两处再没有为一段空舱打过架，连临水来的客商都先到木牌前看余位，抱怨便渐渐少了。

    盛夏的太阳一日日晒过去，青蓬二号牌上的墨淡了一层，订出去的秋船从七条添到了二十一条。

    等城外的粟穗渐渐泛黄，上河村第一批早熟的新粟也进了城。

    那日下午，一辆装粮的独轮车在验船棚外停下，推车的夫人卷着裤脚，从鞋子到膝盖全是晒干的泥，车上六只麻袋扎得严严实实的，粟穗却从袋口露出了一小截。

    她径直走到许知闲面前，伸手拍了拍粮袋：“许掌柜，这粮我不想卖，能不能押在仓里，先借我二百文。”

    许知闲看着那些粮：“粮是谁的？”

    “我家的。”妇人道，“我姓石，上河村人，村里都叫我石二嫂。”

    石二嫂丈夫前年修堤坝伤了腿，家里的田全部都由她照看，这六袋是最早收下的一批新粟，一共六石。

    “借钱做什么？”许知闲问。

    “换两根屋梁，再补些瓦，眼下还缺二百文。”

    石二嫂说完，便解开最上面一只粮袋的袋口，抓了一把新粟，谷粒晒得还不够透，落回袋里时声音有些发闷：“城里今日只收八文一斗，六石全卖掉至多得四百八十文，过了秋收这阵，价钱兴许能再高些，我只缺二百文，不想今日就把这六石全卖掉。”

    许知闲捏开一粒粟，指甲上留下一点湿白的粮心：“这没晒干，进仓会发热。”

    “所以我来问你。”石二嫂道，“听说你连没上船的盐都能记，我的粮食你难道不能记？”

    这句话彻底把宋小满给激笑了，咯咯咯地笑个不停。

    许知闲撇了一眼她，宋小满立马收声。

    “去丰年粮行。”许知闲把袋口系紧，看了一眼宋小满，又看了一眼石二嫂。

    范掌柜站在后仓门口，看着她们推着粮进来，第一句话便是：“八文一斗，少一厘都不行。”

    “她不卖。”许知闲道。

    “不卖推到我这里做什么？”

    “借你两百文。”

    范掌柜看了看石二嫂，又看了看六只麻袋，眉头慢慢拧了起来：“不是，丰年粮行是粮行，不是善堂。”

    “所以才来找你。”许知闲说完，让伙计搬来三只竹匾，从每只麻袋的上、中、下各取了一把。

    范掌柜还没答应，宋小满就已经熟门熟路地叫人去架起风车筛，又把后院向阳的空地清出来。

    范掌柜气得笑了一声：“你们如今用我的仓，用得是越发顺手了，我都有点后悔认识你们了。”

    “仓钱照付。”宋小满道，“哦，还有验粮、翻晒、风净这些也都单算。”

    “谁付？”

    石二嫂接过话：“我付，但是我得先把钱说清楚。”