张哧抬手一指：“跨过这道门，就算进咱们的地盘了。”

    “本地人从不乱闯，也都挺尊重咱们这块儿。”

    “里头住的，不是从老家过来的，就是老家人的娃、孙子、重孙子……全是自己人。”

    张羽娴睁大眼：“哇，真没想到，你们在这儿早扎下根、搭起窝了！”

    要知道，当初在薛罄镇，渡海来的人更多，可那镇子连个像样的聚居点都没有。

    可见，这群人能在这边稳住脚、圈出地、立起规矩，背后肯定没少熬、没少扛。

    很快，三人走到围墙正门。

    门口守着俩壮实汉子，肩宽腰直，眼神警惕，一看就是盯紧门户的主儿。

    刘东眉头微微一蹙：

    光是划块地盘住一起，说得过去；

    可连大门都卡得这么死，就不寻常了。

    要是两边关系平顺，犯得着这么防贼似的守着？

    张羽娴悄悄瞄了刘东一眼，嘴唇动了动。

    他轻轻摇头，意思很明白，别问，也别急。

    人家在这儿扎了根、活了几代人，其中门道哪轮得到外人轻易揣测？

    稍不留神，说错一句话、走错一步路，就可能把正事搅黄。

    刘东心里门儿清：普通人从来不是背景板。

    哪怕是在这洪荒年月，部落怎么迁、规矩怎么立、火种怎么传……

    靠的都不是某几个猛人，而是千千万万踩着泥巴、扛着柴禾、养着娃娃的普通老百姓。

    高手能掀浪，可潮水往哪儿涨，还得看大地怎么铺、风往哪儿吹。

    张羽娴秒懂，立马闭紧嘴，安静跟在旁边。

    张哧直接上前，把俩人身份一介绍。

    一听“也是从老家那边来的”，守门的俩汉子脸 instantly热络起来，咧嘴笑：

    “欢迎欢迎！快请进！”

    一边侧身让路。

    就这么着，三人穿门而入。

    刚迈过门槛，刘东和张羽娴就愣了一下。

    里头的房子，不是那种歪七扭八的临时棚屋，倒像是把老家的瓦檐、木窗、青石阶，原模原样搬了过来。

    最要紧的是，刘东一进门就悄悄撒开神识，立刻察觉：

    这地界儿，居然藏着修行人！

    数量不多，也就七八个，但气息沉稳、气机绵长，最低都是炼神还虚的底子。

    搁普通人堆里，那妥妥是顶尖高手。

    刘东忍不住问：“张哥，你们这儿，还有练功的人？”

    “哎哟，您眼力真毒！”

    张哧笑呵呵，“还真有！跟您二位一样，走的是修炼路子，不过功夫比不上您们，差一截。”

    “他们算咱这儿的‘护院’，不是本地人，也不是常住户，来了就住一阵，顺手帮着照看照看。”

    刘东一听，心头一跳：

    这些修士既然跑过这片陆地，见多识广，保不准真听说过句芒的事儿！

    哪怕他们也是漂洋过海来的，只要脚丫子踩过山川河谷，耳朵听过风言风语，就有指望。

    他马上接话：“张哥，要是方便的话，能不能帮我们牵个线，见见几位前辈？”

    “咱都是同路人，聊聊心得、互通消息，对谁都好。”

    张哧拍胸脯：“包在我身上！绝对办妥！”

    顿了顿，又笑着补了一句：

    “不过啊，咱先去听听老人们讲古？他们肚子里的故事，比酒还醇呢。”

    刘东本想直奔修士那儿，听传说哪如直接问人来得快？

    可话到嘴边又咽了回去。

    前头吃饭时，人家已热络相邀，这时候驳面子，不合适。

    “成！那就辛苦张哥带路了。”

    “客气啥！”

    张哧果然热心肠，熟门熟路就把两人往最里头带。

    按他说法，老人腿脚不便，就集中住在后面几排院子里；

    年轻人干力气活、跑腿办事，住得靠前，出入方便。

    刘东听着，忽然有点犯嘀咕：

    照理说，这就是个老乡聚居点，各家过各家的日子，顶多有个牵头人管管杂事。

    可听张哧这安排，老少分区、职责分明，倒像有套整整齐齐的章程在兜着。

    他暗忖：这地儿，怕是没表面那么单纯。

    再回想门口那俩绷着脸的守卫……

    越想，越觉得不对味儿。

    进来的路上，他还留意到：行人走路有节奏、挑担子的肩膀高低都差不多、连晾衣服的竹竿挂法都一致，这不是巧合，是习惯，是规矩。

    到了后头老人住的片区，刘东心里那点疑云，更浓了。

    张哧停在一扇灰砖小院门前，轻声说：

    “两位，里头这位万老爷子，是我们这儿岁数最大的长辈，见的事儿最多，听说的奇事也最老、最全。”

    “咱进去拜见拜见？”

    “好！”

    刘东干脆应下。

    张哧走上前，轻轻叩了三下门。

    “万爷爷，有两位远方来的贵客，想当面听您讲讲老故事。”

    屋里慢悠悠响起一道沙哑却有力的声音：

    “哦？又来生面孔啦？快，领他们进来吧。”刘东和张羽娴飞快地对视了一眼。

    两人都是老江湖，鼻子一动、气一沉，立马就察觉，屋里那位老爷子，身上有真气在走！

    可这股气息又怪得很，像是一锅煮开的水，表面咕嘟冒泡，底下却凉得反常。

    俩人谁也没吭声，只把话咽回肚子里，打算进门再看。

    张哧“咔哒”一声推开木门，侧身让路，领着刘东和张羽娴进了屋。

    屋内光线柔和，老者坐在竹椅上，背挺得笔直。

    两人一抬眼，全愣住了。

    刚才听声音，那嗓音沙哑得像是砂纸磨铁，活脱脱一个百岁开外的老寿星。

    结果一见真人，嚯！面如冠玉，肤若少年，比张哧看着还精神三分！屋里更没别人，就他一个。

    张羽娴忍不住开口：“张先生，这位就是万爷爷？”

    “对喽！”张哧咧嘴一笑，“瞧着吃惊了吧？”

    “其实不奇怪，万爷爷是个修者啊！虽然境界不算顶天立地，但活得久、气色好，那是基本功。”

    “今年三百四十七啦，脸蛋儿却跟刚摘下来的青桃似的。”

    “两位既然是同道中人，这点道理，应该心里有数吧？”

    这话听着顺耳，也合情理。

    就像刘东自己，穿过来多少年？早糊涂了。

    估摸着千年起步，可镜子里瞅瞅，还是个眉清目秀的二十出头小伙。