张哧咧嘴一笑：“说白了，是你救了我一命，羽娴姑娘。”

    “这样吧，我请客，请您到前头饭铺坐坐，聊表谢意。”

    “吃饭就算了。”

    张羽娴压根儿不饿。

    她直截了当说：“我倒是有件事想麻烦您，不知您愿不愿意帮个小忙？”

    “哦？”张哧一怔，眼珠子一转，“姑娘尽管说，啥事儿？”

    “也不是啥大事，就想请您帮着打听打听本地的老故事、老传说。”

    她没提刘东，也没说找祖巫神魂的事儿。

    就说是想听听这地方的人情风俗、民间奇谈、老辈儿传下来那些稀奇古怪的事。

    张哧一听，立马拍胸脯：

    “还用打听？我就在这城里长大的！”

    “别说城内，连周边三百里内的山头、河湾、古庙、旧村……哪个角落有啥怪事、哪个老人会讲啥秘闻，我闭着眼都能数出来！”

    “真的？”

    张羽娴眼睛一亮。

    要是直接从他嘴里听全了，那可省下多少工夫！

    不然她和刘东就得挨家挨户去碰运气，靠灵识一寸寸扫过去……

    张哧想了想，笑着说：

    “讲故事没问题，可总不能站这儿吹半天风吧？”

    “不如咱挪个地方，我请你们进前面那家店坐坐。”

    “几百年的故事堆成山，哪能三言两语说完？”

    张羽娴一点头：“行，那我把主人叫过来，一起听。”

    “主……主人？”

    张哧当场愣住，舌头差点打结。

    他万没想到，眼前这气场十足的姑娘，竟是给人当仆人的。

    张羽娴却笑了：

    “您别误会，我早没了肉身，现在这副样子，全是靠主人当年把我从消散边缘拉回来的。”

    “没有他，我早成一缕烟飘散了。”

    “这次来这儿，也是为了帮主人办一件要紧事。”

    “目前就我和他到了这儿，其他人分头去别的方向了。”

    张哧听了，心里这才明白几分，点点头：

    “原来如此……那您快把主人请来，咱们一块儿过去。”

    张羽娴立刻心念一动，跟刘东通了消息。

    其实刘东早就注意到她停在半道上，还听见动静，估摸着动手了。

    但他清楚，这城里没几个人能让她真费劲，所以一直没动。

    直到收到她的招呼，才迈开步子往这边赶。

    他脚程快，哪怕隔得远，眨眼工夫就到了。

    一抬头，就看见张羽娴和一个穿灰衫的年轻人正站在街边。

    “主人，这位是张哧先生。”

    张羽娴赶紧介绍。

    她三两句就把前因后果说清了。

    刘东听完，心里挺乐：

    这可真是撞上巧事儿了！

    “张先生，太感谢您愿意跟我们分享这些传说！”

    他抱拳一礼。

    “走，咱们这就进店，这顿饭，得我来请。”

    既然是人家答应帮忙讲故事，他哪能让对方掏钱？

    张哧却摆摆手，笑道：

    “刘大哥别跟我抢。”

    “刚才羽娴姑娘可是替我挡了大祸，一顿饭算啥？”

    三人边聊边往店里走，没几步就到了。

    刘东看着这铺子，门脸不大，木板发亮，挂的幌子画着锅碗瓢盆，跟自己那边的酒楼不像，又不像客栈。

    他们内部私下叫“饭铺”，对外就跟人说“小店”。

    一进门，张哧熟门熟路，扭头就招呼伙计：

    “老三，照老样子，四个菜一个汤，多加辣！”

    点完才笑呵呵坐回桌边，跟两人攀谈起来。

    “刘大哥、羽娴姑娘，你们可不知道，这地界的故事，听着像玩笑，细琢磨全是门道。”

    接下来，就是张哧一个人说，两人安静听。

    偶尔插一句“这话啥意思？”“后来咋样了？”

    张哧也不烦，掰开了揉碎了讲。

    信息倒是攒了不少，可翻来覆去琢磨，没一条对得上他们要找的东西。

    有些听着沾点边，可一深问，不是时间不对，就是地点跑偏，要么干脆人物都搭不上。

    张羽娴心里叹气：祖巫句芒的神魂，还真是藏得够深啊。

    她想起之前找共工，靠的是刑天引路；找天吴，是薇朵带他们进了朝阳谷。

    后土在冥域这事大家知道，可剩下十位……连个风吹草动都没。

    刘东也默默想着：果然，想捞出一缕祖巫残魂，比登天还难。

    等张哧把肚子里存货差不多倒干净了，才笑着收尾：

    “刘大哥、羽娴姑娘，我知道的，就这些啦。”

    “你们听了一圈，有没有哪段故事，让你们觉得‘对上了’？”

    他虽然不知道对方找啥，但看这架势，肯定是在故事里淘线索。

    刘东轻轻摇了摇头。

    “虽然没挖到啥实打实的线索，但真长见识了！”

    他挠挠头，语气里透着股实在劲儿。

    “谁能想到啊，在这片陆地上，竟还埋着这么多跌宕起伏的老故事。”

    “张哥，太谢谢你啦，讲得这么细致，一点都没嫌烦。”

    张哧一乐，摆摆手：

    “刘哥，这话可就见外啦！这点事儿，跟茶余饭后聊几句没啥两样。”

    “说起来……我还挺不好意思的，愣是没帮上啥忙，心里直发虚。”

    “对了，要不你们俩跟我回趟家？咱那片儿，说不定能掏点更老的干货出来。”

    “我懂的这些，全是从爷爷辈、太爷爷辈那儿听来的。”

    “有的是本地人顺嘴提过一两句，但零零碎碎的，凑不齐整。”

    “我们住的地儿，好些老人家活了一大把年纪，耳朵尖、记性好，兴许知道得更全乎。”

    刘东一听，立马心口一亮。

    这么大的城，总不可能只飘来张哧一个远渡重洋的吧？

    就算离码头再远，人到了陆上，也会像水一样朝四面八方淌开。

    那说明，他们在别的地界，说不定也能撞上会说“老家话”的人。

    不过眼下嘛，他点头应下了：

    “行，那就恭敬不如从命！”

    没别的路可选，找祖巫句芒的神魂踪迹，才是头等大事。

    说不定，去张哧他们住的地盘转一圈，真能摸到新门道。

    张哧也不墨迹，结完账，转身就领着两人出了饭馆。

    不到半炷香工夫，仨人就到了城西偏南那块儿。

    远远就看见一圈又高又厚的砖墙，把整片地方圈得严严实实。