夜色如墨，雪粒子被风卷着，打在车篷上哗哗作响。连夜的奔波让众人都已力尽筋疲，连白虎都蔫蔫地趴在车厢角落，虎耳耷拉着，尾巴都懒得甩一下。

    天大亮时，前方探路的暗卫策马折返：“姑娘，前边有个叫石头村的小村子，咱要在那歇脚吗？”

    陈顺打着哈欠掏出地图，看了半天，挠着头道：“不对呀，咱们连沙渠县都没到呢，怎么就冒出个石头村？”

    凤七掀开车帘探出脑袋，寒风裹着雪粒子扑在脸上，她眯着眼望了望前方影影绰绰的村落轮廓，直接跳下马车：“下去瞧瞧！顺子，你在车上等我。”

    这处石头村非常小，统共不过十几户人家，一眼都能望穿整个村子。

    凤七与一名暗卫往里走，家家户户大门紧闭，连声犬吠都听不见，死寂得让人心里发毛。

    “这村子地图上有吗？”凤七低声问。

    暗卫摇头，目光扫过周围崭新的土墙：“应该是近期刚建成的，这墙都是新的。”

    二人带着疑惑继续往里走，越往里走，凤七心里越不踏实。这地方太静了，大冬天的人们不出门能理解，可这家家户户大门紧闭，烟囱里也没烟，这就很不对劲。

    正走着，拐角处突然冲出来一个少年，穿着件破烂的袄子，蓬头垢面，怀里紧紧抱着个约莫五岁的小娃娃。

    “把她给我！你爹都卖给我了！”

    那少年抱着昏睡的女孩儿，踉跄着往凤七身后躲。暗卫上前一步拦住追来的男人：“干什么！”

    那男人瘦得面颊凹陷，颧骨高高凸起，一脸凶相地嚷嚷：“他爹把这女娃子卖给我了，这小畜生不给我，还咬我一口！”

    少年从凤七身后探出头，他长着一双极好看的凤眼，此刻却满是倔强与惊恐，声音发颤：“他要把我妹妹吃了！他要吃我妹妹！”

    周围的房门陆续打开，探出几张面黄肌瘦的脸。凤七快速扫视一圈，心头一沉，每个人都是瘦得皮包骨，很明显是饿的！

    凤七对着那打人的男人沉声道：“你花多少钱买的这孩子，我给你双倍！”

    周围人一听这姑娘出手阔绰，顿时像嗅到腥味的苍蝇般围了上来，七嘴八舌地哀求：“姑娘……可有粮食？能否给我们一些！”

    “求求你，给口吃的吧……”

    “女神仙，给口吃的吧！”

    “咳！咳！咳！”凤七忽然弯腰咳嗽起来，她对着暗卫使了个眼色，暗卫心领神会，也跟着咳了起来。

    “不瞒大家伙儿……咳咳……我们是北边来的，村子里闹了瘟疫，逃难的到这！”

    这话一出，原本围上来的人瞬间作鸟兽散，连滚带爬地跑回屋里，门板摔得震天响。唯独那个打人的男人还愣在原地。

    凤七掏出二两银子，捂在嘴边使劲咳了两声，随后捧着银子递过去：“大哥，这钱你拿着，孩子我带走。”

    那男人捂着口鼻连连后退，像躲瘟神似的摆手：“不用！我不要了！你离我远点，我不要了！”说完一溜烟跑得没影。

    见那人走远，凤七这才俯下身，伸手去扶那个少年。少年却立刻用破袄捂住怀中女孩儿的口鼻，自己却没捂，只是深深鞠了一躬：“多谢姑娘，多谢公子！”

    凤七语气柔和，低声回应：“你不用紧张，我们没有病，刚才是唬人的。你家里大人呢？”

    少年抿着唇，不语。

    凤七抬头看了看天，雪势渐大：“这雪眼看就下大了，不知能否麻烦你帮我们寻一处歇脚的地方？”

    少年看着凤七眉眼温和，不像坏人。又想着她救了自己妹妹，这才抬手指向东边一处歪歪扭扭的茅草棚子：“那是我家，你们跟我来吧！”

    那茅草棚子连个门都没有，四面透风，屋顶的茅草稀稀拉拉的，还没牛棚好呢。

    凤七跟着少年走过去，冲着远处的陈顺招手示意过来。

    走到茅草棚下，凤七环视四周，对赶来的陈顺说：“先在这歇歇脚吧。”说完就在铺着稻草的地上坐下，又问那少年，“你家里大人呢？”

    “娘被爹卖了！”少年声音闷闷的。

    “那你爹呢？”

    少年伸出满是冻疮的手，指向凤七身下的稻草，眼神空洞：“在你身下。”

    什么？凤七一个鲤鱼打挺窜了起来，伸手不确定的指向刚才坐过的稻草：“这下边？”

    少年点头，他把怀中的女孩儿轻轻放下，起身一瘸一拐地走过去，扒开稻草，把那具尸体拽到一边，又用稻草盖好。

    陈顺也吓了一大跳，赶紧上前把凤七拉过来，结结巴巴道：“你、这都不下葬？就放这？”

    “我没钱！”

    凤七拦住欲要再说的陈顺，小声吩咐：“去把咱们车上的米拿出来煮些粥，那两只鸡收拾干净一起炖了！”又转头对白虎道，“黑炭，去门口守着，要是有坏人靠近就吓走他们？！”

    陈宁与莲心找出两件旧棉衣，给那个一直躺着一动不动的小女孩儿穿上。莲心谨慎地伸出手指探向孩子鼻尖，感受到微弱的气息后，才长长呼出一口气。

    陈顺到处搜集干净的雪，暗卫劈柴生火，一行人各司其职，茅草棚里渐渐有了暖意。

    凤七坐在那少年身旁，拿出一块饼子递给他：“你叫什么？”

    少年接过饼子，小心翼翼地揣进怀里，低声道：“我叫胡康。姐姐，这饼子我能收起来不吃吗？妹妹比我小，得留给她。”

    。

    胡康！凤七心里咯噔一下，面上不动声色继续问：“你父亲母亲叫什么？”

    “母亲叫王凤，父亲叫胡大运。”少年说完，抬头看向凤七，“姐姐认识我家里人？”

    凤七已经确定，面前这个少年就是她记忆中的那个小弟弟。但她没有第一时间相认，只是笑着摇头：“不认识。你能和我说说你家里的事吗？比如这个小女孩儿是谁？你是一直住在这里吗？”

    胡康摇头：“我们是从沙渠县石头村逃难过来的。那边六年前发生了两次地动，大伯一家全死了。近两年又干旱饥荒，最后跟着村长来到了这里。”

    他低头看着妹妹：“这是我妹妹。本来我们一家四口有富裕的银钱和粮食，但爹染上赌博，家里败光后又把娘卖给债主抵了五两银子。他屡教不改，逃荒路上还在赌，为了一口粮食，把妹妹也卖了出去。”

    “我把妹妹抢回来，本以为想着到了这里安顿下来就好了。可刚到这里没多久，我爹就一病不起，我们没钱请大夫。昨天爹把妹妹刚卖了就死了。”

    正说着，怀里的小女孩儿缓缓举起小手，摊开掌心里攥着半块碎饼，奶声奶气道：“哥哥，给你吃。”

    胡康眼眶一红，连忙对妹妹说：“起来，给恩人磕头，是这姐姐救的你！”

    陈宁再也忍不住，跑到马车后偷偷抹眼泪。她觉得自己和顺子已经够苦了，可遇到这兄妹俩，顿时觉得自己那点苦根本不算什么。

    凤七笑着抱过小女孩儿放在自己腿上，掏出一块麦芽糖给她：“告诉姐姐，你叫什么呀？”

    “我叫胡安，四岁了！谢谢姐姐救我！”小女孩儿舔了舔糖，眼睛亮晶晶的。

    凤七试探着问胡康：“你就没有其余亲人了？比如哥哥姐姐之类的？”

    胡康答：“娘说还有个姐姐，小时候经常抱我，我已经没印象了。”他像是想到了什么，从怀中掏出一块用布包着的玉佩，递到凤七面前，“姐姐，我没有好东西报答你们，这个玉佩你收下。这是娘留给我的，说是那个姐姐的东西。”

    凤七接过玉佩，指尖摸着玉佩上的纹路，如果胡康说的是真的，那这玉佩，就是她的！

    她强压下心头的酸涩，把玉佩塞回胡康手里：“你收好这玉佩，以后可以拿着去找你姐姐。”

    “算了吧，娘说把她卖给唱戏的了。”

    凤七故意叹气：“也是，你是良民，不可跟贱籍女子扯上关系。那贱籍女子最是趋炎附势，

    浪荡成性，指不定早就把你忘了。”

    胡康却立刻反驳：“不是所有贱籍女子都那样！我姐是被卖的，不是自愿的。一个女子唱戏谋生本就不易，我再去找她，只会拖累她！等我以后读书考中功名，我再去寻她，到时候我能给她赎身，不成她的拖累，她还可以仗着我的声势，能好过些！”

    凤七有些意外胡康会这样说，她一时间不知道该怎样回。正愣神的时候，莲心端着两碗热粥上前，一碗递给胡康，又笑着对胡安招手：“来，我抱你吃些东西！”

    胡安看向哥哥，得到同意后，笑着跑向莲心去喝那碗热粥。

    凤七还在愣愣的坐在原地不动，莲心唤她：“姑娘！姑娘！”

    听到有人喊自己名字，凤七回过神，莲心贴心说：“粥好了，姑娘快去吃些暖暖身子！”

    凤七这才起身，心不在焉的走到铁锅处，见煮好的鸡没人动，便问道：“这鸡怎么不吃？”

    陈顺上前把一只大鸡腿拆下来，恭敬地递给凤七：“姑娘先吃！”

    凤七无奈，伸手将另外三个鸡腿掰下来，分给三名暗卫，又一人塞了一大把肉干。暗卫们起身惶恐拒绝，凤七板起脸：“路上就靠着你们三个呢，哪能光喝粥？到时候打架都没力气！”

    说着又把鸡翅膀全掰下来给陈顺：“你吃这个，赶车也是力气活儿，别嫌弃，到时候回去请你吃好的！”

    最后拎起一整个鸡身子走到白虎面前：“突发情况，把你的鸡吃了，等回去我补偿你十只，今日委屈你先吃这些。”

    黑炭听懂了，用虎头蹭了蹭凤七的腿，叼着那只鸡跑到角落啃了起来。

    陈宁把另一只鸡身子拆开，掺进粥里让大家分着喝：“都多吃些，这雪太大，估计得明天才能走了，别饿着肚子。”

    胡康忽然起身，急道：“不能等！等到明日你们就出不去了！你们吃完饭就走，我知道一条小路，一会儿带你们出去。况且你们要是在这村子里待久了，周围邻居会抢你们的粮食，很危险！”

    凤七看着眼前这个瘦弱少年，心头愈发佩服。这般境况下，他竟还能保持这份良善，不怨天尤人，也不做恶事。她开口：“吃完饭你跟我们一起走吧，带上你妹妹！”

    胡康听愣了，很快反应过来，连忙抱住胡安，往角落里退去，眼神警惕：“你们……你们是人贩子？”

    收拾东西的陈宁，听见胡康的话噗嗤笑出声：“哪个人贩子拐你们这样的？瘦得全身上下二两肉都没有，拐回去还得花粮食先养起来！”

    “那……那你们为什么要带我们走？”胡康还是不信。

    莲心上前安慰：“你放心，没有比我们姑娘人更好的了。你随我们走，到时候让她给你们找个活计，总比待在这地方强！”

    “真……真的？”胡康半信半疑。

    凤七走上前，与他对视：“你是个好孩子，你带我们出去，作为报答，我把你们带去京城，以后在京城谋生，就得靠你自己了。”

    胡康听完，眼泪夺眶而出，扑通一声跪下，拉着胡安连连磕头：“多谢恩人！多谢各位大侠！”他按着胡安的头，“快给恩人磕头！”

    胡安奶声奶气地跟着磕头，小脑袋点得像小鸡啄米：“谢谢姐姐！你们是好人！”

    凤七扶起两人：“快起来，收拾收拾我们现在就出发！”

    茅草棚外，鹅毛大雪落下，地上已经积起一层薄薄的积雪。

    凤七望着大雪，这是第三次见雪，她认为是老天也在为她高兴，终于寻到了那个搁在心底惦念了十几年的小弟弟。

    世事翻覆，早已物是人非。阔别这么多年，若是没有那一点线索指引，便是此刻面对面站着，恐怕谁也认不出谁。

    她心底暗自感念，多谢老天，竟还能让姐弟二人重逢。她也感念王氏，胡康能有这般品性，离不开王氏的教养。王氏虽对她不怎么样，却实实在在把胡康教好了，只盼他日后成材，不负她的一番苦心。