天色未亮透。

    宗庙西北角的荒草长得齐腰高。

    孟平在前头拨开生刺的酸枣枝，手背刮出数道白痕。

    秦烈紧随其后，嘴里低声咕哝。

    “这荒僻处连野狗都不肯落脚。”

    “贼人若真将老巢藏于此处，便不怕半夜遭毒蝎蜇肉。”

    赵彻行于队中，落足沉稳。

    循着废马道的排水石沟前行，脚底烂泥渐渐收干。

    绕过半截倾颓的残破夯土墙，前方现出一座歪斜的旧马厩。

    马厩横梁朽烂过半，顶棚覆着的霉烂茅草散发着刺鼻酸臭。

    地面散乱堆放着十余具断了辐条的残破车轮。

    孟平挺着佩剑，在枯草堆间翻挑试探。

    “少卿，运食汉子招供的正是此处。”

    赵彻立于马厩中央，视线掠过地面尘垢。

    地表残草看似杂乱堆叠，常年未有人迹踏足。

    草堆边缘数根断草断口新鲜，残存汁液尚未干涸。

    赵彻抬脚踹开覆在草堆上端的断轴车轮。

    车轮下方显出一块抹着干结黄泥的厚实木板。

    秦烈当即矮身蹲伏，探指抠进木板边沿缝隙。

    “藏得倒算隐蔽！”

    木板应声掀起，露出下方三尺见方的地坑暗格。

    坑底垫着层叠油布，未散出火料与铁器锈气。

    秦烈探身俯视，抬手搓了搓后脑。

    “怪事，竟无半件兵刃器械。”

    “贼人费力掘出深坑，莫非专为储藏粮秣？”

    赵彻单膝着地，将坑内物件逐一取出。

    置于最上层的，系规整码放的十七双麻布鞋履。

    鞋履规制各异，既有粗汉麻履，亦有妇人软底布履。

    最内侧整齐摆着三双寸许长的小童单鞋。

    鞋侧齐整叠放着八套洁净的粗灰短褐。

    底部压存数十张预先钤盖私印的空白领器文牒。

    孟平伸手自最底暗格抽出一卷泛黄麻纸。

    纸面以细墨密注着交错的时辰与撤离路径。

    赵彻展平纸卷，就着初升天光逐行审视。

    此物系一份按刻划分的周密撤退节略。

    自子时初刻始，每隔两刻便安排有一批人员更替装束。

    何人伪作祭工、何人扮充挑夫、何人换着车夫短衫潜出西市，录述详实明晰。

    秦烈凑近瞥过文纸，从鼻腔哼出一声冷笑。

    “这帮贼寇盘算得倒周全。”

    “一面于宗庙纵火生乱，一面预备妥当脱身衣物。”

    “待城防巡营扑火抢险，贼人早已改换形貌混出城关。”

    赵彻视线定在纸卷末端一行朱漆小楷之上。

    边角处以朱砂赫然落着一行字迹：

    簿先出，童后出，雍册不入城。

    赵彻审视这九字，指尖在纸沿轻叩两记。

    “贼人压根未作玉石俱焚的打算。”

    “自始至终，不过是一场借火脱壳之策。”

    孟平眉心微蹙，拱手发问：“少卿，此句‘雍册不入城’当作何解？”

    赵彻反手将纸卷递予身侧的芈苏。

    “内情极明。”

    “宗庙火起，便趁势劫掳人质撤离。”

    “若火计落空，彼等弃若敝屣的是死士性命，唯独要保全雍城旧册。”

    “那部关键底册，从始至终未曾送入咸阳城垣。”

    芈苏矮身伏在坑旁，拾起一双青缎小童单鞋。

    她翻转鞋身，指尖在内衬夹缝轻刮数下。

    微量白末随之落入掌心。

    芈苏敛袖将药末凑近鼻尖嗅探。

    “混有安神草与麻沸散的气息。”

    “药性沉烈，专用来迷昏啼哭幼童，服之能令孩童昏睡整日。”

    芈苏复又翻转鞋底，以甲尖挑出嵌在缝隙的一粒干泥。

    干泥碾碎，掌中显出数粒暗红粗砂。

    “咸阳周遭土壤尽为细腻黄土，指捻即碎。”

    “唯有雍城西面荒废古驿道，方见此类暗红粗砂。”

    赵彻挺身站起，掸落袍袖浮灰。

    “此批履物绝非采自咸阳坊市。”

    “系有人暗中自雍城，将一批扣押幼童先行押送抵境。”

    秦烈怒极，将掌中短木重重掼在泥地上。

    “自十三年前便私拘骨肉，至今仍自雍城押解人口。”

    “这伙逆贼意欲何为！”

    赵彻仰首审视天际。

    天际泛出青灰，晨风掠过荒草，沙沙作响。

    “孟平。”

    孟平肃容抱拳：“属下在！”

    “将坑内物件依序归位，覆回木板残草。”

    “选六名身手敏捷的暗卫，隐蔽埋伏于周遭草沟。”

    “节略尚存此处，足证外间接应暗桩未曾领命。”

    赵彻旋身迈步，朝宗庙正院折返。

    “贼人必会折返取走此牒。”

    ……

    夜幕重降咸阳，城中漫起薄雾。

    宗庙西北废厩四野，唯余夏虫低鸣。

    孟平伏在枯草沟底，周身裹覆残破草席，双目紧锁马厩破损门廊。

    咸阳二更鼓声方歇。

    一道瘦弱身形顺着残垣根脚，缓步摸索前行。

    来人步伐迟缓，行三步便驻足侧耳捕捉声息。

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！其臂弯尚挽着一只盛满湿重衣物的破竹篮。

    待那道身影潜入马厩翻动地表残轮之际，孟平霍然自草沟暴起。

    “动手！”

    四名黑甲暗卫自阴影扑出，索套顺势扣死来人双肩。

    竹篮脱手摔落，数件发白粗布旧衫散落泥地。

    被制之人毫无抗拒，亦未呼喊出声。

    孟平挑起风灯移近，照出受缚者系一名四旬上下的妇人。

    妇人发丝泛白，面容布满风霜褶皱，着一身浆洗平整的青布长襦。

    “官爷饶命啊！”

    妇人匍匐泥面，嗓音止不住颤抖。

    “民妇仅是邻近里坊为大户浣洗衣裳的粗妇，途经此处欲拾取残轴充当薪柴，求军爷宽宥放民妇一马！”

    孟平哼笑一声，自其宽袖内搜出一柄磨得锋利的平头小铁铲。

    “拾取薪柴，何须随身藏掖掘地利刃？”

    孟平押解妇人，迅速押送折回宗庙内院东侧偏殿。

    屋里只点了一盏油灯。

    赵彻坐在条案后头，面前摆着那卷从暗井里抢出来的黑皮簿册。

    秦烈抱剑守在门侧，面色紧绷。

    妇人被推搡进屋，跪在青石地面上，依旧低着头喊冤。

    “大人明鉴，民妇真的是冤枉的。”

    赵彻没有抬头，翻过一页簿册，语气平稳。

    “宗庙祭器库第三排木架上，摆的是什么？”

    妇人身形顿住，下意识闭紧了嘴。

    赵彻继续翻着册子。

    “第四排左边第二格，放的玄鸟祭盘，底下刻的是哪一年的铭文？”

    妇人的指尖扣进石砖缝隙，依然没吭声。

    赵彻合上黑皮簿册，目光落在妇人的右手上。

    “不说也没关系。”

    “祭器库七年来的进出暗号，你背得比宗庙令还要熟。”

    妇人抬起头，脸上的慌乱慢慢退了下去。

    她盯着案几上的黑皮簿册，嘴角扯动，声音干哑发涩。

    “你们查得太晚了。”

    “雍城的人，已经等了很多年。”

    秦烈跨前一步，瞪圆了双目。

    “你少在这儿装神弄鬼！”

    “赶紧交代，你到底是谁？”

    赵彻抬手止住秦烈，示意其退后。

    赵彻审视地上的妇人，视线落在她的右手小指上。

    妇人的右手小指断了整截，创口齐整，分明是早年受利刃削断的旧伤。

    赵彻翻开黑皮簿册的第七页，指着上头一行小字。

    “白娘，缺指，守童。”

    赵彻抬眼盯着她。

    “两个孩子口中的白发婆婆，就是你吧。”

    白娘发出一声低笑，抬手扯掉了头上的头巾。

    灰白的发丝散落肩头，在昏暗油灯下格外扎眼。

    “是我又如何？”

    白娘昂起头，眼中不见惧色。

    “名册你们拿到了，火也没烧起来。”

    “但大祭那天，咸阳城挡不住该来的人。”

    赵彻未曾动怒，转头给芈苏递了个眼色。

    芈苏走上前，自袖内取出巴掌大的木牍，轻放在白娘面前的石板上。

    木牍有些年头，棱角磨损严重。

    上面写着四个字：近卫冯列，长女阿宛。

    白娘的目光定在“阿宛”二字上。

    原本平静的面容骤然僵住。

    她的呼吸变得粗重，手指蜷缩回去，想要按住那块木牍。

    赵彻盯着她的动作，声音放缓。

    “冯列刚才在门外哭得脱了力。”

    “他以为自己的闺女十三年前便死在老家了。”

    白娘喉头上下翻动，唇色惨白。

    赵彻上身前倾，目光直逼她的双眼。

    “你知道她在哪。”

    屋内唯余灯芯偶尔爆出的一星脆响。

    赵彻指节重重叩在木牍上，一字一顿。

    “那就告诉我。”

    “谁在替宗庙记名？”