屋里的油灯噼啪作响，爆开一朵碎灯花。

    白娘盯着地上的木牍，干瘦的手掌缓缓张开，指节不住地颤动。

    “冯列当年的闺女，没死。”

    白娘垂下脑袋，嗓音干涩发哑。

    “十三年前，我还是雍城别苑的粗使杂役。”

    “那阵子太后刚迁过去，外头乱糟糟的，我贪图碎银，替别苑里的旧人往外捎了封家信。”

    “没成想信刚递出去，我就被观星台的暗桩扣住了短处。”

    秦烈抱臂立在侧旁，鼻腔里发出一声轻哼。

    “合着你也是个老倒霉蛋。”

    “一封信让人拿捏了整整十三年？”

    白娘嘴角泛起苦笑，跟着晃了晃脑袋。

    “他们捏着我满门的性命，我能如何？”

    “这十三年我任凭他们差遣，在雍城、邯郸与咸阳三处地界来回奔走。”

    “我领的差事便是盯着各处掳来的幼童，按时灌汤喂药，防着他们啼哭闹腾。”

    赵彻端坐案后，指节在案板上有节奏地扣击。

    “执簿人到底是谁？”

    白娘深吸一口浊气，低声吐出供词。

    “下头当差的从未见过他的真面目，只晓得此人姓季，底下人全唤他季先生。”

    “甲字号名册、私铸铜筹的模具，以及撤离的舆图，尽数攥在他手里。”

    “以往他每隔一月才入暗井一趟，查验留存的人头。”

    “近来因大祭临近，他先后三次潜入宗庙暗室。”

    赵彻抬眼直视她的双目，沉声发问。

    “他每次现身，可有何处异于常人？”

    白娘蹙眉回忆片刻，急忙应声。

    “季先生有个极古怪的规矩。”

    “他每回在石室录完籍册，必要绕至库房最内侧，端详那尊断了左耳的青铜鼎。”

    “他总要伸手探入鼎耳夹层，自暗槽内取走一卷薄简。”

    赵彻拂袖而起，整了整领口衣袍。

    “秦烈，带上两名锐士，去搜白娘在城南的落脚处。”

    “孟平，跟我回祭器库。”

    秦烈拱手领命，跨步踏出门槛。

    赵彻领着孟平折返宗庙，重入祭器库。

    库房深处的木架落着厚灰，墙角散乱堆叠着大量废弃铜器。

    在内侧木架底部，赵彻寻到一尊生满绿锈的圆腹铜鼎。

    鼎身左耳残缺半截，断口处凝着粗糙的铜斑。

    赵彻探手摸向断耳下方的暗槽，指端触及一处内凹的空腔。

    他顺势发力向外抠弄，一卷缠着细麻绳的窄竹简跌落掌中。

    竹简仅有指头宽窄，未见繁杂口令，唯有一行整饬的转运字号。

    简尾余白之处，录有两行浓墨小楷。

    “甲线可弃，雍线不可失。”

    “旧苑人名，交西别。”

    孟平凑近细瞧，眉间拧成疙瘩。

    “少卿，这伙贼人竟连宗庙甲线都要舍弃？”

    “这上头提的西别，又是何处庄园？”

    赵彻将薄竹简收入袖囊，面容无波。

    “甲线不过是抛出来的障眼法。”

    “他们意图死保的，是雍城扎下的深根。”

    半个时辰后，秦烈抹着额头热汗快步折回，手里拎着一只沉重的旧木匣。

    “少卿，属下将那婆子的屋舍翻查个遍，总算在灶膛夹壁里掏出这件物什！”

    赵彻接稳木匣，指尖挑开扣合的铜搭扣。

    匣内齐整码放着七封未曾发出的泛黄书信。

    信函旁侧搁着几条褪色的红头绳，残留着自幼女发髻扯下的痕迹。

    压在匣底的，是一册边角磨损卷翘的残破账簿。

    簿册皮面上以朱砂题着四个大字：雍城旧人。

    赵彻揭开封皮，内页逐行列着数十人的名姓与祖籍。

    其中既有早岁侍奉深宫的婢女、乳母，亦有掌管车马的驭者、匠人与宫廷旧乐工。

    多数姓名末尾，皆缀有朱砂批注的去向。

    有的注着“亡”，有的注着“迁”与“失”，余下十余人名下落着“可用”二字。

    赵彻逐页审视，指尖在中页一行墨字上停住。

    该处曾被人用利刃刮削皮纸，随后又以细毫补录了姓名。

    “赵姬旧侍阿蘅，归别苑。”

    秦烈探头扫过册页，抬手抓了抓后颈。

    “赵姬？这可是太后的名讳。”

    “这帮贼子好大的胆，竟把服侍过太后的旧婢也圈录在册？”

    赵彻合拢名册，严丝合缝地锁好木匣。

    “此案，已非廷尉府一家所能独断。”

    “即刻备车，入章台宫。”

    夜风卷过咸阳宫廊，透出透骨的凉意。

    东阁殿门敞开，嬴政高居案后，身前摊着尚未批阅的关东奏简。

    内侍福安躬身垂首退至殿外，反手将殿门掩实。

    赵彻快步趋前，将木匣、窄竹简与残册平置于御案一角。

    他不夹杂半分私念，将白娘招供的词句与库中所获条分缕析奏禀明晰。

    待念及“赵姬旧侍阿蘅，归别苑”一句时，整座大殿骤然沉寂。

    嬴政悬腕持笔，悬在半空未曾落下。

    饱蘸朱墨的毫尖滴落残迹，在简面上晕开一处斑痕。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！嬴政将朱笔轻置于架上，视线定在御案那本泛黄残册之上。

    此前赵彻在咸阳彻查车府署与宗庙，嬴政尽数允准放行。

    盖因那些事关朝堂与大祭，关乎大秦律令的威严。

    眼下暗伏的线索却借由宗庙一路西延，直指雍城祖地。

    直逼那位久居离宫、不问政事的生母身侧。

    昔年随同赵姬西迁的旧从，本该在风霜消磨中归于尘土。

    此刻却尽数沦为观星台策动的暗棋。

    嬴政探出宽厚的手掌，掀开那册发脆的名录。

    他掠过一行行似曾相识的名姓，指肚压在“阿蘅”二字上方久久未动。

    此女早年便在邯郸侍奉赵姬，后历经坎坷随护母子二人归秦。

    殿内唯余案侧风灯芯子偶尔爆出的脆响。

    过了许久，嬴政方才抬起双目，直视阶下的赵彻。

    帝王的语调平实低沉，辨不出丝毫喜怒波澜。

    “这本名册，是真是假？”

    赵彻迎上逼人的视线，长揖及地。

    “启奏陛下，册中所列诸人，虚实难辨。”

    “然逆贼宁可焚毁祖庙暗井以灭口，亦要掩盖此册踪迹。”

    “足见其背后所牵扯的渊薮，远甚于宗庙之乱。”

    嬴政覆在案上的五指寸寸收紧，指节泛出青白。

    他霍然起身行至舆图前，视线锁住咸阳西侧的雍城疆界。

    “大祭还有五天。”

    嬴政折过身来，目光落在赵彻身上。

    “宗庙明火虽熄，但这股暗火，已然烧到了朕的门庭之内。”

    “赵卿。”

    赵彻抱拳躬身。

    “臣在。”

    嬴政的谕令回荡在空旷殿堂，字字透着杀伐之意。

    “去雍城。”

    “将那所谓的季先生，连同西别苑内藏匿的所有魍魉，尽数给朕押解回咸阳。”