「咦？」

    马利亚惊讶道。

    「你不是说，当初他还很小就被坏人抓走了吗？」

    「嗯，是这样的，所以后来我才会拼命带你逃出来，我怕你也会像他那样……

    ……不过，你哥哥、他或许和血——我的追踪媒介——有什么特别的缘分。」

    母亲沉吟着。

    「按他生父的基因来说，他的魔力应该很强。

    因此，我的愈合能力没法主动追溯去他身上。

    ……但是，这些年来，你没受伤时，我也会不时突然感觉到、自己的魔力被分去了什么地方。

    想来，最有可能的情况，应该就是——

    另一个弱魔力者，和他在血上产生了联结。通过他，那个人的伤口就能传到我这里，而我的魔力，也能通过他，去传到那个人的伤口上。

    而这一切，都需要基于他还活着……」

    一语落入沉寂，打破安静的是由远及近的脚步声。

    内楼梯的门被推开，系着围裙的金发碧蓝眼少女出现在内门门口，用手套端着一盘烤好的饼干。

    ——头顶上，双马尾后方紧贴着的，是一对比马利亚母女的更稍大些的魔角。

    她静静看着女性魅魔与三个年轻人。

    「啊，凯伊你把曲奇送上来了！」

    马利亚迎上去，笑着帮忙接过她手中的盘子。

    「这样就不用担心阿尔然乱跑又跑坏伤口啦！」

    「……刚刚，格萝吉娅（Geia）女士，在说什么吗？」

    「没什么啦！别在意。」

    「噢……」

    凯伊没再追问下去。

    而马利亚再次看向她时，发现她平时无神的眼睛、此时正带些疑惑地看着那束刚被送来的康乃馨。

    「你在好奇这个吗？」

    马利亚从花束里抽了一支塞给她，看着她嗅了嗅花香。

    「上次我去给阿尔然买催吐草的那家花店，从那订来的花。」

    「……花店？卖花？」

    凯伊歪头，语气平淡道。

    「嗯，之前你还在帮魅魔族那伙人干事的时候，在森林里见过很多的吧，花，卖的就是那个。

    而且，那家店里也在藏着一个魔族哦——好像是咱們的同类呢。」

    「……你们的同类？马利，你看到那个魔族的魔角形状了？」

    正忙着压制阿尔然的兰德闻言，便回头问道。

    「还是……」

    「没有呢。

    那个魔族戴着的帽子，应该是特地选了偏大的，在头上压得又严实，他的头部特征我是一点都没看到。

    说来也奇怪呢，魔力的波动，也几乎没有……

    ……但是，我能感觉到他的氛围！虽然好像多了点什么东西，但大体上，还是和妈妈的、还有凯伊的很像。」

    马利亚挠挠头，又转回向凯伊，继续笑着。

    「他穿着那种园丁的工作服，说不定，这束花就是那个魔族负责种成的呢。

    啊，凯伊，或许以后有机会的话，可以跟他学学看呢，看你对这个感不感兴趣。」

    「……抱歉，马利亚。我应该不感兴趣。

    而且，难得见到，组织外的魔族……结果，没有魔力波动？

    ……该有的却没有，只会种花？没意思。」

    「——那就算啦，不过你说的也有道理噢！我还不知道，那个魔族实际上过得好不好呢……

    哼，希望不是被人类店长压迫的员工，下次找个有空的时间，我得再去好好观察一下。」

    马利亚继续自己的碎碎念。

    而凯伊低下头，把那支花插回了花束之中。

    ……

    「诶？马利亚大人也只有一侧的魔角吗？」

    在饭桌上，听了回店的波因姆叙述完今日所见，弗本略有些惊讶。

    「是呀。虽然扎了两个丸子头，但只有一个下面藏着角呢。」

    波因姆点点头，又思索道。

    「魅魔都这样吗？

    ……不对，她母亲就是一对的魔角呀。」

    「……我也不知道呢，我来佩斯莱以后从没见过魅魔，即使是在街道角落。」

    弗本念叨着低下头继续吃东西，而一旁已经回来了的里弗开始接话。

    「嗯，当然啦，魅魔族在城外有自己的领地，不需要进城来混居。」

    「……欸！有领地？为什么……」

    为什么会有领地？

    波因姆从小在森林里只见过四散行动的魔族和兽妖。

    「嗯？领地是同种族的大家住在一起的意思吗？」

    出生于废弃月季种植园的曼尔疑惑道。

    「那……住在一起，有什么奇怪的吗？」

    「我也说不清，但我没见过哇。

    ——森林里的大家，大多都是不同种族、零零散散地聚在一起的。

    就像……以前，小诚的同盟里都是不同的食草动物。而阿清，也只是带着几匹狼来合流的。」

    「狼吗？他们这族倒是好解释。」里弗介入话题。

    「怎么说？」波因姆看向他。

    「昨天遇上的那队人里不是有只狼妖吗？

    看那样子，没有野性，不像是被抓捕驯养的。

    ……应该是养殖的，从小就被灌输作为奴隶的观念。」

    里弗看着波因姆，似乎是想让她接受索拉的这一点。

    「能被养殖的原因很明显：

    狼妖族是最早被攻破的种族之一——甚至在大战之前。

    而开战后，没有准备的其他物种，也逐渐被或杀或捕。

    所以，森林里大部分非人物种都是被迫四散各处奔走的；

    再加上森林原有的生态被改造，一些自身魔力可控的就干脆选择进佩斯莱住着了。

    虽然后来在佩斯莱开始的日常巡查很烦，但至少，环境是相对稳定的。」

    气氛突然凝重了下来，三人看着里弗说完这通话，又各自低下头去吃东西。

    最后是曼尔打破了沉默。

    「那……魅魔族为什么、在这种情况下、能有领地呢？」

    「你们……要知道吗？」

    里弗征求了一下大家的意见，而弗本抬头看向他，点了点头。

    「原因嘛……也……比较简单，在全军溃败之前就投降了。」

    「啊……投降就能……？」

    「不单纯是投降，或许更像是投诚。

    魅魔族最初签下了合约，给了人类阵营很多好处。

    为了暂时不再受人类攻击，把许多人质作为俘虏、送给人类阵营，任凭他们怎么被对待，魅魔族都不会介入保护；

    此外，还派出许多战力，作为人类阵营的一支魔族力量，去帮他们对抗那些仍未屈服的非人物种，比如……植物灵。」

    里弗此时倒是没看着弗本和曼尔，低着头念叨着。

    但最后又想起什么似的，扯出一个笑容。

    「啊，还有我今天去拿到的资料。

    魅魔的魔力对人类来说实在是有点难啃，纯人类的魔力攻击一般都会被他们吸收的。

    ——虽然欲念魔物由非人魔力也能击溃啦，但在作战时总有些麻烦。

    所以那时，人类主动要求的合约条例就是——

    让他们送出个体作为实验品，方便人类研究魅魔魔力。

    虽然研究结果仍无法阻止人类魔力的被吸收，但至少摸清了保护措施的思路。」

    里弗看向曼尔，解释自己今日的结果。

    「傅兰木帮忙去调到数据了。

    她有空的话，会不定时做点小花儿能用的对策防护装置——

    会被损耗的，所以用完就得等她再做。

    有了数据，我也可以对应选育些花出来，做成方便携带的给你用。虽然效果和耐用性没她的好，但胜在方便获取。」

    晚饭结束后，波因姆和曼尔拿着识字用的简单读物、还有书写用的纸和笔，回房间去了。

    留下当天轮值的弗本和里弗，在饭厅收拾着家务。

    「小影子。」

    清理之间，里弗拍了拍弗

    本的肩膀。

    「今天听我说这些，你会难受吗？」

    「……我、我还在意一点。」

    弗本的动作停了下来。

    「他们……做了这些，背叛同胞和同类的事，他们得到了什么？」

    「嗯？嗯……毕竟他们也确实是有考虑的嘛。」

    里弗无奈道。

    「除了即时的，牺牲一部分同胞，让大部分同胞存活下来之外……

    其实，在签第一个合约之后，他们就开始秘密发展战力了。

    ——人类阵营是在三年后才意外发现的。

    于是人类阵营主发着，紧急订立了新的合约，达成了互不干涉的、稍平等一些的联盟战友关系，一直延续到现在。

    虽然前情很残忍，但结果……

    真的保下了大部分族人后续的生存、与作为独立个体的生活。

    不过，接不接受这件事，还是得看你自己。」

    「……真的能互不干涉吗？」

    弗本没有回答自己接不接受，只是抬头看着里弗，问起另一个话题。

    「人类阵营……应该还会继续尝试统一这个顽固的地方的吧。

    而且魅魔族他们、真的能就单单看着其他非人物种一直被这么……」

    「是啊，单论其他非人物种，被压到极点总会起来做点什么的。」

    里弗摸摸他的头。

    「而且、有些荒谬的是，他们能依靠的、最大的集中非人战力——其实也几乎就只有魅魔族了。

    如果到了那一天……

    小影子，你不仅有魅魔血统，还有光精灵程度的魔力，说不定会被劝说去参加。

    这样的话……你会怎么做呢？」

    弗本推开了里弗的手，又低头沉默了一会儿。

    「……我会根据他们对待你们的态度来考虑，里弗大人。」

    「欸？你……」

    「因为我们是一家人。

    ……还有、如果我母亲还活着的话，我还想听听她的意见。

    毕竟，我……不能替她去原谅他们……」

    「郁金香美丽、庄严、华贵；

    梗子有十八寸多高；

    从四片像铁矛一样直的、光滑碧绿的叶子中间，

    开出一朵整个儿像黑玉一样乌黑发亮的花。」

    ——《黑郁金香》

    「人玷污我们，在爱我们的同时也毁掉了我们。

    我们靠一根细线和大地相连。

    这根线是我们的根，也就是我们的生命；

    ……

    我们的灵魂，也就是我们的芳香。」

    ——《花之歌》From《黑郁金香》

    ——地下組織某編組四個人的資料

    名：马利亚（Maria）

    出生年：138年

    ■■■■■■■■■■■

    名：兰德（Land）

    出生年：135年

    ■■■■■■■■■■■

    名：阿尔然（Aven）

    出生年：139年

    ■■■■■■■■■

    名：凯伊（Kyee）

    出生年：137年

    ■■■■■■■■■

    礼拜五清晨，一如既往地、里弗很快结束了早餐下楼，估计和平时一样是去工作台上研究什么。

    波因姆习以为常地看着他下楼的背影，然后作为今日轮值的人，在大家都结束早餐后，开始收拾卫生。

    ——然后听到楼下前间、比平时略早的开门声。

    她不太在意，说不定是曼尔从前门跑出去玩了呢。

    然而收拾完家务，波因姆刚下到一楼，就看到里弗在前间的柜台边上和什么人说着话。

    ——那张和死人差不多的脸。

    那人看了她一眼，目光波动了一下，随后又转回去继续和里弗谈话了。

    波因姆没多理睬，开始和弗本一起布置前间的商品。

    前间里剩下诺亚和里弗的谈话声，还有波因姆和弗本收拾货架的声音。