雨是后半夜停的。

    天亮时云还压着，东水门外的泥地里一汪一汪的水。脚夫挑着担，专拣高处走；麻袋垛上苫的草帘子湿透了，压得货垛像蹲着的一排老人。

    她辰时到的码头。

    布衣，袖口挽得整齐。散碎银子揣在袖袋，大锭拆开缝进腰带夹层，怀里贴身一卷誊本。三处钱，昨夜她又挪动过一回——不为多，为的是丢了一处，还剩两处。

    牙行的堂屋里，她坐了半个时辰。

    堂上一排长凳，墙上挂着水牌，朱笔写着各行行市。牙人、脚夫进进出出，没人多看她一眼——一个来问事的半大姑娘，不值得看。

    管事的来时，腰上拎着一串钥匙。他在对面坐下，倒了两碗茶，推过来一碗。

    “沈姑娘。”

    “管事的。”

    “官面的案子，”他吹着茶沫，“码头说不上话。”

    “我知道。”她说，“所以我不递状子了。”

    她说了三件事。

    “状子，初六递的。第七日去催，收文的吏员说‘等着’。他下了值，在街口跟码头管事拱手寒暄——就是您。”

    “其二。验船那天，官面上的人一上船，几十只箱子不看，直奔参箱，敲底，拆板。有人亲眼看见。”

    “其三。扣船到今日，二十天，没人开价。要钱的，早开价了。”

    堂屋里进出的脚步，不知什么时候慢了下来——门口的人，都被支开了。

    管事的把茶碗放下，碗底磕在桌上，笃的一声。

    “姑娘是明白人。”

    “我不明白。”她说，“所以我来问。”

    管事的笑了。那三件事，他一件也不接。

    “把头说，药膳坊做的是药行的饭。”他说，“吃这碗饭，没入药行的行，说不过去。”

    “怎么个入法？”

    “药膳坊的方子，寄一份在行里。”他说得很慢，像念一条老规矩，“船和货是小事。货入了官，船，本就该放。”

    五张。

    绕了一个月。扣一船药，扣两个人，铺子外头装一个月的没事人——绕到头，是这两个字。

    她起身，作了个揖。

    “方子上落着孙老大夫的名字。这事，我做不了主。”

    “姑娘做得主。”管事的也起了身，“做不了主，就去问。码头别的没有，日子有的是。”

    回城的路上，她把整件事从头过了一遍。

    扣船是幌子。货早就姓了官——入了谁的官，只有天知道。二十天不开价，不是沉得住气，是那船货本来就没在他们眼里。

    逼方是实。一个把头，要方子做什么？方子不下锅，不看病，不当银子使。这个问号她揣了一个月，今天对上了——把头收银子，出题的另有其人。汴京城里，懂药，认得参箱，恨赵家恨到肯下这个本钱的，只有一家。

    回春堂。钱麻子。

    没有凭证。可账不用凭证——看谁进账，就知道了。

    至于第三层，她还没看真切。水里还有东西。水浑。

    三日后，管事的递了话：船货入官，作价不打折；五十两，算“惊动”的谢仪；老爷先放——码头请了大夫，药钱记在赵家账上。

    话说得体面。她一个子没收到。

    老爷出来那天，瘦得脱了形，是孙老大夫雇了车去接的。老头在车边站着，看老爷扶着车辕一步一步地挪，手在袖子里攥成了拳，到底没说什么。

    药膳坊的里屋，老爷靠在榻上，听完交割的日子，咳了半晌。

    “方子，是孙老先生半辈子的……”

    “拿去。”孙老坐在窗边翻脉案，头也没抬，“方子是死的。人要是没了，方子留着，给谁开？”

    老爷不咳了。他盯着她，看了很久很久。

    “丫头。你把老夫摘出来，把承宗也送走，都安置妥了。”他说，“你自己，是算在哪一头的？”

    “我去交割。”她说，“交割完，回来喝汤。”

    老爷别过脸去，冲着墙，摆了摆手。

    “回来吃汤。”

    交割定在三月廿四，黄昏。

    日子是码头定的。黄昏交割，码头不想叫人看见——官面要脸，码头也要脸。

    三月廿四，雨又下起来了。

    埠头上人少。几个缩在货垛底下避雨的脚夫，看见这一行人，都把脸转开了。那条药材船还泊在原位，苫布撤了，货卸空了，船老大立在船头，蓑衣上淌着水。

    承宗从仓房那头被领出来。瘦了一圈，走路还稳。隔着雨，他一眼就找到她，喊了一声什么，被雨声吃掉了。

    仓房前摆了一张桌。管事的坐在桌后。

    桌子另一头还坐着一个人。绸缎面的袄子，五十来岁，脸上有几点麻子。

    钱麻子。

    隔着一条街，他们做了小半年邻居。她认得他挑参的手，他也该认得她。可他不看她。他解开黄绫，把五张方子一张一张摊开，指头捻着纸角，一味一味地过。那手法她见过——回春堂的柜台后头，就是这么捻的。

    过了半盏茶，他收了手。

    “没错。”

    两个字。他把方子叠好，收进袖里，起身，走进仓房的阴影里去了。从头到尾，没看她一眼。

    银子过了秤。五十两，讫。

    管事的朝仓房那边抬了抬下巴：“小官人，回吧。”

    承宗走到跳板跟前，站住了。

    “你呢？”

    “还有一笔账。”她说，“我随后走。”

    少年看着她。一个月，他瘦脱了相，那双眼睛还是亮的，亮得她不敢多看。

    “……你骗人。”

    “上船。”她说，“回去告诉孙伯，灶，不能停。”

    船老大把篙提起来了。

    变故是从背后来的。

    “姑娘留步。”

    三个汉子从仓房两侧围上来。走得不急，也不凶，像来收一担货。当先的一个，伸手就来攥她的手腕。

    她等的就是这只手。

    戌时初。交割定在黄昏，是码头的算计；她记下黄昏，是因为内关。

    手腕一翻，右手食指中指并作一处，顺着那人小臂内侧一探——内关。

    指力二十斤，平日里点不动一个成年汉子。可这个时辰，心包经的气血正过此穴，这一指落下去，像把钱填进一个正等着的钱眼。

    那人的胳膊立时垂了下去，人矮了半截，倒抽一口凉气。

    另外两个从埠头那头包过来，奔的是跳板。

    她早一步退到

    跳板根上，双手扣住跳板头，脚蹬住石沿，把浑身的劲全送了出去——

    湿滑的石沿上，跳板像条活鱼，哧地滑了出去。

    两个汉子收不住脚，一前一后栽进汴河。三月的水，凉得人在河里破口大骂。

    船，离了岸。

    船老大那一篙点得又稳又狠，船头调转，直往河心去。

    “清辞——！”

    承宗扒着船舷喊，声音劈了。

    她没应。她朝那条船，摆了一下手。

    仓房里又出来四五个人。不跑，不喊，就是围过来。

    她背后是河。河水黑得像墨。她不会水。

    她往货垛的空当里冲了十几步——一个躲闪，两个堵截。第三个没跟她动手，只从背后攥住她的后领，往上一提。

    双脚离了地。像被拎住后颈的猫。

    她还在挣。指甲抠进那只手的手背，抠出三道血印。那汉子骂了句粗话，把她往胳膊底下夹住，像夹一捆药材。

    把头来了。

    一个干瘦的老头，袖着手，从仓房里踱出来，不急不缓，像来对账的东家。他看了看她，又望了望河心那条走远了的船。

    “船，放了。货，入了官。方子，入了行。”他一样一样地数，数得很清楚，“银货两讫，各不相欠。”

    他朝管事的抬抬下巴。

    “委屈姑娘——歇一歇。”

    歇。

    又是这个字。

    她被“请”进了仓房。他们搜走了袖袋里的散碎银子，拆走了腰带，把银子磕出来，带子扔回她怀里。除此之外，她身上没什么了——能送出去的，她都送出去了。

    仓房里黑。雨声在头顶的瓦上，密密地响。

    她靠着柱子，把这一天在心里过了一遍。

    状子递对了——不递，坐实心虚。船行清对了。五十两，是拿得出来的数——再多，铺子空了，人反而更不值钱。方子交的是真的——假的验得出来，承宗当时就得死。承宗的后路，船老大那一篙，是她两次探底、一次谢、一次求换来的。老爷的药，孙老的坐镇，灶上的火……

    一步，一步，又一步。

    哪一步错了？

    她从头再走一遍。没找出来。

    那就对了。局里的每一步都对，人照样出不去——这个道理，她前世在账本上见过：一家铺子笔笔账不错，年底一算，还是垮了。错不在账上。在秤上。

    秤，在人家手里。

    夜里换了两班看守。后半夜，有人提着灯笼进来看了一回：蹲下来照了照她的脸，又捏了捏她的手腕，像看一口待售的水缸。看完，一句话没说，走了。

    她把这件事在心里记下，记在“第三层”那一栏。

    他们不杀她。杀一个掌柜，惊官面；卖一个掌柜——干干净净，谁也不欠。水里那样东西，看清了。

    那就更得活着。活着，才有对账的一天。

    她把腿盘起来，脊背离开柱子，自己坐正了，闭上眼。

    数息。一，二，三……到十，再从十回来。

    第一轮。第二轮。

    第三轮，没乱。

    仓房外，汴河的水声一涨一落。看船的汉子在雨里骂骂咧咧——听那意思，船，一早就开。

    ——