夜风卷动荒草，哗哗作响。

    鬼叟立于两座土丘之间，身形停在奔赴西北假信号的半途。

    西北方向那一股刻意释放出来的劫念波动还在空气中缓缓消散，所有人的目光几乎全都被那一处吸引过去。黑袍邪修全速冲向西北土窑，张玄带着大半仙门弟子匆匆向西驰援，人人都认定沈烬要从西侧冲出沟壑。

    唯独鬼叟手中那枚小玉盒，还维系着和沈烬魂海之间那一缕本源牵连。

    西北是外放出去的劫力信号，是伪装出来的虚影；可玉盒之内那一丝扎根神魂的本源，却捕捉到另一道淡淡的轨迹，正飞快朝着沟壑东侧流动。

    一明一暗，一假一真。

    “声西击东。”鬼叟灰白的眉毛缓缓皱起，低声自语，“好个少年，这般处境之下还能稳住心神，设下此等计策。”

    他瞬间便看穿沈烬全部谋划。

    以西北土窑释放劫念为饵，调动三方主力全部向西集结，趁着包围圈东侧空虚，真正目标是向□□围逃出荒沟。

    此刻，黑袍邪修已经冲到沟壑西北入口，魔气铺展开，死死盯住土窑方向，就等着沈烬现身；张玄率领大批仙门弟子也即将抵达西侧隘口，布下防线，既防沈烬冲出，也防黑袍邪修把人抢走。

    所有人都掉进圈套，唯有鬼叟窥见真相。

    要不要立刻出声揭穿？

    鬼叟指尖摩挲冰凉的玉盒，心中权衡。

    若是高声喝破计策，通知张玄与黑袍，沈烬的突围计划便会直接破产。三人困在沟壑之内，仙门很快完成向内搜捕，沈烬十有八九会落入仙门之手，押送祭台献祭。

    而他与沈烬立下的神魂誓约还没有兑现，他需要沈烬活着。

    可他也没有义务帮助沈烬逃走。

    鬼叟站在原地，沉默片刻。

    他不想沈烬死，却也不愿直接出手破坏仙门与黑袍的布局，把自己推到两大势力的对立面。

    “我不拆穿你的计策，但，也不会放任你就此安然脱身。”鬼叟抬眼望向沟壑东侧那一片沉沉夜幕，做出决断。

    他没有大喊大叫惊动西侧众人，身形一晃，化作一道淡淡的灰影，不再去往西北，转而悄无声息绕向沟壑东侧外围。

    他不去直接拦截厮杀，只提前赶到东侧隘口，静静守在暗处。

    只要沈烬三人从东侧沟口出来，他便现身拦下。既不会惊动西边的张玄与黑袍，避免直接爆发大规模冲突，又能将沈烬留在掌控范围之内。

    另一边，沟壑深处。

    沈烬、墨尘、苏清晏三人，借着黑暗与沟道掩护，正沿着蜿蜒狭窄的隐秘沟谷向东快速迂回。

    方才在土窑释放劫念信号，只动用了极少一部分神魂力量，没有催动劫火，仅仅是放出一道可供感知的波动。即便如此，沈烬依旧感到脑袋微微发胀，魂海之中劫印隐隐跃动，养魂草的药力持续运转，稳稳压制躁动的劫念，守住他的理智。

    四周沟谷一片漆黑，只有远处西侧方向，灵火灯火晃动，人马跑动的声响不断传来。

    计策已经生效，绝大部分战力被引诱向西。

    “我们动作要快。”墨尘压低声音，肩头旧伤随着奔跑一阵阵刺痛，额角不断渗出冷汗，“鬼叟依靠那一缕劫念本源追踪，刚才我们释放信号，虽然做了伪装，但难保不会被他察觉到异样。我们要在他反应过来之前冲出东侧沟口。”

    苏清晏手握长剑，走在队伍靠外一侧，目光不断扫视沟道两侧的灌木与土壁，提防暗处潜藏的伏兵。

    “东侧原本布防的弟子不多，主力尽数西调，可不会完全无人把守。”苏清晏提醒，“出口处必然还留有少量人手看守。我们不能大张旗鼓冲杀，尽量潜行偷袭，速战速决，一出沟谷立刻离开这片乱葬岗，不能多做停留。”

    沈烬点头，一路保持心神收敛，尽可能把自身神魂气息全部内敛。不去主动催动劫印，不泄露半分劫力，避免再被鬼叟捕捉到清晰动向。

    脚下碎石泥土不断向后掠过。

    三人忍着身上各处伤痛，一路疾行，穿过数条交错分叉的沟道。

    不多时，前方沟道豁然变宽。

    远处，已经能够看见沟壑东侧出口的轮廓。

    沟口之外，旷野大地铺展开，只要冲出这道隘口，就能彻底脱离沟壑包围圈，拥有迂回逃走的空间。

    可在东侧隘口之内，沟道的尽头，立着四名留守的仙门弟子。

    主力被调往西侧之后，这里只留下四个人看守隘口。四人两两一组，手持长剑，腰间挂着灵火灯盏，灯火微弱，照亮一小片范围，目光警惕地扫视沟道内部。

    他们接到的命令是守住隘口，没有收到向内搜捕的指令，因此只是守在出口，没有往沟谷深处探查。

    四人的数量不多，却死死卡死唯一的出口。

    沈烬三人立刻停下脚步，隐身在最后一段沟道两侧高大灌木丛的阴影之中。隔着数十步距离，远远观察隘口处四名弟子。

    “四个人。”墨尘气息放得极低，目光打量对方站位，“分散把守隘口，互相之间可以快速支援。我们现在灵力都不足，不能久战。最好的办法，就是突袭，一瞬间解决战斗，不给他们发出警报传讯的机会。一旦有人放出传讯符，西边的张玄他们收到消息，会立刻调转人马回援，我们就前功尽弃。”

    苏清晏微微颔首，握剑的右手缓缓蓄力：“我正面突进，牵制两人。墨尘你动用残存灰雾术法干扰另外两人视线，遮蔽他们释放传讯符。沈烬，你尽量不要出手，保存神魂力量，防备突发状况。等我们压制住对手，你立刻跟紧，冲出隘口。”

    “好。”沈烬应下。

    这是眼下最稳妥的打法。

    不能使用劫火，一旦劫火爆发，耀眼火光与强烈劫力波动会瞬间传遍整片旷野，西边所有人都会瞬间知晓东边出事，所有追兵会蜂拥回赶。

    只能依靠剑术与墨尘残存的灰雾偷袭速决。

    墨尘深吸一口气，调动体内所剩无几的灵力。一层淡淡的灰色雾气，自他周身缓缓升腾而起。因为灵力损耗太过严重，灰雾远没有之前那般厚重，薄薄一层，勉强可以遮蔽视野，干扰感知。

    “准备好了。”墨尘低声道。

    苏清晏手腕翻转，长剑归位，脚步压低，身体贴住土壁，如同一道影子，缓缓向前挪动。

    距离在一点点缩短。

    二十步，十五步，十步。

    就在即将发动突袭的刹那。

    隘口之外，旷野的阴影之中，一道灰袍身影，缓缓走了出来。

    鬼叟。

    他比三人抢先一步，绕路抵达东侧隘口，没有惊动那四名仙门留守弟子，就静静站在沟口外的黑暗里。

    他没有出手攻击，只是挡在了隘口之外，把向外逃走的路，直接封死。

    灌木丛后的沈烬三人心中一沉。

    被堵住了。

    鬼叟并没有呼喊，也没有通知那四名仙门弟子，就安安静静立在旷野荒草之间，隔着隘口，望向沟道深处的灌木丛方向。显然，他已经精准锁定了三人的位置。

    “不必再藏了。”鬼叟沙哑平淡的声音，不大，却清清楚楚传入沟谷，“西北土窑那一股劫念，只是你的诱饵。声西击东的计策，老夫已经看破。”

    灌木丛后面，三人面面相觑。

    计划到最后一步，被鬼叟截在了出口。

    墨尘眉头紧锁，体内灵力已经所剩无几，肩头伤口阵阵作痛。“他什么时候绕到这边来的？我们一路收敛气息，还是被那一缕劫念本源追踪到了。”

    苏清晏把长剑横在身前，全身戒备。

    “他没有大声报信，没有叫来那四名仙门弟子。说明他暂时不想惊动西边的张玄与黑袍邪修。”苏清晏快速判断局势，“他只想单独拦下我们。”

    沈烬向前踏出半步，从灌木丛的阴影之中走出，站在沟道之内，距离隘口还有数十步。

    隔着四名毫无察觉的仙门弟子，望向沟口外的鬼叟。

    “你为何要拦我。”沈烬声音平静，“我们立下的神魂誓

    约，你只是要求我将来完成一件事，并没有义务把我交给仙门或者黑袍邪修。你明明可以放任我们离开。”

    鬼叟站在荒草之间，夜风拂动他灰白的须发。

    “我确实没有义务把你交给仙门，也不愿看见你被押上祭台身死。”鬼叟缓缓开口，“但我同样，不能就这样放任你消失在我的感知之外。神魂誓约还未履行，若是你就此远走高飞，我去哪里寻你？今日，你不能就这么逃走。”

    这才是鬼叟真正的心思。

    他要活着的沈烬，要沈烬兑现誓约。若是沈烬就此逃得无影无踪，以天地之广阔，再想找到一名刻意隐藏自身劫力的劫奴，难如登天。

    他不能放沈烬脱离掌控。

    “你想要如何？”沈烬问道。

    “随我走。”鬼叟淡淡说道，“离开这片乱葬岗沟壑，远离仙门与黑袍邪修。但你要留在我的身边。待到时机成熟，履行我们之间的誓约。完成之后，你想去哪里，老夫不再干涉。”

    沟道一侧，墨尘沉声开口：“鬼叟，你这和软禁有什么区别？我们凭什么相信你？一旦随你离去，谁知道你会做出什么，你的誓约究竟要沈烬做什么，我们全然不知。”

    “誓约内容，只能由我和沈烬知晓。”鬼叟摇头，“神魂誓约立下，我不能加害于他，这是铁则。老夫不会强迫，只是给你选择。”

    他顿了顿，目光扫过沟口那四名还浑然不觉的仙门弟子，再望向远方西侧，那里依旧灯火晃动，人马还停留在西北，尚未察觉东边生变。

    “眼下摆在你们面前只有两条路。”鬼叟缓缓道，“第一条，跟我走。脱离此地危局，暂时保全性命，等待誓约履行。第二条，执意要强行冲出隘口。一旦动手，必然惊动这四名仙门弟子，传讯符升空，西边张玄、黑袍邪修会立刻率军回援。以你们现在伤势与灵力，要同时对抗我，加上四名弟子，再面对转瞬即至的大批追兵，结局不言而喻。”

    话语不凶狠，却句句戳中现实。

    硬闯，就要面对鬼叟的阻拦，还要和四名仙门弟子厮杀，战斗响动必然惊动远方主力。大批敌人转瞬合围，便是死局。

    可跟着鬼叟离去，等同于将自身命运交到一个底细不明的老者手中，前路未知，吉凶难料。

    沈烬站在原地，内心飞快权衡。

    就在这时，隘口处那四名留守的仙门弟子，终于察觉到沟道深处似乎有动静。

    其中一名弟子皱起眉头，握紧长剑，举着灵火灯，向前走出两步，向着沟道里面张望。

    “里面好像有声音，要不要进去探查一番？”

    另一人回道：“上头命令我们守住隘口，不许私自深入。等那边主力处理完西侧的动静，自然会回来。我们不要擅离职守。”

    四人还在犹豫，尚未过来搜查。可危机已经迫在眉睫。

    留给沈烬抉择的时间，已经不多。

    鬼叟静静站在隘口之外，没有逼迫，只是等待少年做出选择。

    而远方西侧。

    黑袍邪修已经冲到西北土窑，冲进土窑之内，却只看见空荡荡坍塌的土壁，空无一人。

    他猛地反应过来，自己上当了。

    “不好！是假象！”黑袍邪修厉声怒喝，“沈烬不在西北！中计了！”

    同一时刻，张玄也率领仙门弟子赶到西侧隘口，布好防线，准备拦截突围的沈烬，结果只见到黑袍邪修站在土窑之前，暴怒不已。

    张玄心中咯噔一下。

    “中计了！声西击东！他真正目标是别的出口！”张玄脸色大变，厉声下令，“快！所有人立刻调转方向，检查其余所有隘口！重点是东侧！”

    大批仙门弟子轰然领命，集体调转方向，朝着沟壑东侧全速奔袭而来。

    旷野之上，急促的脚步声如同潮水，由西向东滚滚逼近。

    用不了多久，张玄与黑袍邪修，便会赶到东侧隘口。

    沟道之内，沈烬清楚听见远处传来的大规模奔跑震动之声。

    追兵，回来了。