大地传来沉闷震动，无数脚步踏过旷野荒土，由远及近。

    张玄率领的仙门弟子，加上恼羞成怒的黑袍邪修，两股力量正全速向东侧隘口赶来。

    时间已经按息计算。

    东侧沟道之内，沈烬、墨尘、苏清晏被夹在中间。身后是幽深沟壑，再往后便是即将铺开的仙门搜捕队伍；身前隘口，四名仙门弟子还在警戒张望；隘口之外，鬼叟静立荒草，堵死向外脱身的通路；而西方地平线上，追兵的灵火灯火已经隐约可见。

    前后皆是绝路。

    墨尘肩头的伤口因为紧绷，又开始缓缓渗血，灰色的灵力在体内微弱起伏，已经很难再施展出大范围的灰雾术法。他压低嗓音，气息急促：“张玄和黑袍已经往这边赶，最多数息，他们就会抵达隘口。到时候，我们要同时面对仙门、黑袍，还有鬼叟。那就是真正的死局。”

    苏清晏长剑斜垂，指尖扣紧剑柄，全身肌肉紧绷，目光来回扫视前方鬼叟、隘口弟子，以及西边不断靠近的灯火。

    “鬼叟没有向仙门通风报信，依旧保持单独对峙。”苏清晏飞快判断局势，“他的目的只是要带走沈烬完成誓约，并不想立刻和仙门大打出手。但张玄一到，局面就由不得他了。”

    鬼叟也听见了后方传来的阵阵奔袭之声，眉头微微蹙起。

    他本想悄无声息拦下沈烬，劝其随自己离开，避开三方混战。如今张玄与黑袍已经识破计谋，全速回援，留给谈判的时间已经彻底耗尽。

    沟口那四名留守的仙门弟子，也看见西边漫天移动的青色灵火，顿时神色一振。

    “是张修士他们回来了！”

    “看样子西边并没有人突围，是调虎离山之计！大家小心，盯死沟道内部！”

    四人不再犹豫，齐齐握紧佩剑，灵火高举，向前压进几步，把沟道出口牢牢封锁，目光锐利地扫过沟内每一片灌木丛阴影。

    现在，沈烬三人连悄悄冲出去偷袭的机会，都已经消失。

    沈烬站在最前方，魂海之中，养魂草的药力稳稳托住神魂根基。他感受着体内静静蛰伏的劫印，心底飞速权衡所有选项。

    选项一，强行冲杀突围。

    要先解决面前四名仙门弟子，再冲破鬼叟的阻拦。战斗必然爆发巨响，张玄、黑袍转瞬即至。三人皆是重伤灵力枯竭的状态，要对抗鬼叟、四名弟子，再迎战大批仙门弟子与黑袍邪修，存活概率微乎其微。就算沈烬催动劫火，劫火一旦大肆爆发，神魂会承受巨大反噬，稍有不慎便会被劫念吞噬理智，沦为只知毁灭的劫傀。

    选项二，顺从鬼叟，随他离去。

    鬼叟以神魂誓约约束自己，立誓不能伤害沈烬。跟着他，可以立刻躲开仙门与黑袍的围捕，活过眼下这一关。但前路完全未知，誓约究竟要求自己完成什么事情，至今一无所知。等于把命运交到一个看不清立场的陌生人手上。墨尘与苏清晏，未必能够一同跟着离开，鬼叟的目标自始至终只有自己一人。

    选项三，退回沟壑深处继续躲藏。

    追兵已经赶到隘口，接下来便是全方位向内搜捕。沟壑面积有限，对方人多，地毯式清扫之下，躲藏撑不了多久，最终依旧会被挖出来。

    三条路，没有一条是坦途。

    就在沈烬心神沉吟之际。

    旷野之上，大批青色身影已经抵达东侧隘口外。

    张玄一身青衫，面色铁青，纵身落地。身后二十余名仙门弟子迅速散开，把东侧沟口团团包围，剑刃出鞘，灵火齐亮，将整片区域照得如同白昼。

    紧随其后，黑袍翻飞，黑袍邪修踏荒草而至，魔气滚滚，一双眼睛死死盯住沟道之内，当看见灌木丛阴影下的沈烬，眼中贪婪几乎要溢出来。

    “终于找到你了！”黑袍邪修厉声大笑，“声西击东？你的小聪明到此为止！这一次，我看你还往哪里逃！”

    一瞬间，三方人马全部汇集东侧隘口。

    仙门弟子围成一圈，封锁所有向外逃窜的方向；黑袍邪修站在仙门阵列侧面，魔气缭绕，随时准备出手抢夺沈烬；鬼叟孤身立在荒草之间，处在仙门与沟道的中间位置，灰袍被夜风猎猎吹动。

    沟道之内，沈烬、墨尘、苏清晏，被围困在沟谷，三面受敌。

    张玄目光穿透沟道，锁定沈烬，语气冰冷威严：

    “沈烬，你已经无处可逃。放弃抵抗，束手就擒。随我返回黑石镇分舵，登上祭台完成劫奴献祭，尚可免去你身边两人的牵连罪责。若是执意反抗，今日，你们三人，尽数殒命于此。”

    仙门弟子齐齐上前一步，佩剑发出嗡鸣，杀气弥漫开来。

    黑袍邪修嗤笑一声，斜睨张玄：“张修士，话说得太早。这少年体内浑厚劫力，未必就该归你们仙门所有。”

    “黑袍，此乃我仙门缉拿的劫奴，与你无关。”张玄冷声道。

    “天下宝物，有德者居之。”黑袍邪修周身魔气愈发浓烈，“谁拿到，便是谁的。”

    二人之间气氛瞬间剑拔弩张。

    仙门要捉拿沈烬回去献祭；黑袍想要夺取劫印劫力；二者互相提防，随时可能爆发冲突。

    而站在中间的鬼叟，就显得格外扎眼。

    张玄转头看向鬼叟，眼神带着警告：“鬼叟，之前在乱葬岗山洞，你便多次庇护沈烬。如今人已经被团团围住，我劝你不要继续插手此事，免得彻底和仙门分舵撕破脸面，到时候谁都不好收场。”

    黑袍邪修也看向鬼叟，语气不善：“老鬼，之前你屡次拦我，今日莫要再挡我的路。如若不然，休怪我对你不客气。”

    鬼叟面对两边的施压，神色依旧平静，不见半分慌乱。

    “老夫无意和仙门开战，也不想与黑袍死斗。”鬼叟缓缓开口，声音传遍全场，“我只要沈烬活着。今日，我不会允许他死在这里。”

    一句话，直接表明立场。

    他不主动进攻仙门、黑袍，但谁若是要当场击杀沈烬，便要先过他这一关。

    现场局势彻底变得微妙复杂。

    仙门、黑袍、鬼叟，三方强者对峙于隘口之外，目标全部指向沟道中的少年。三方各怀目的，互相牵制，互相忌惮，没有任何两方愿意率先全力厮杀，以免第三方坐收渔利。

    而沟道里的沈烬三人，便是这三方博弈漩涡的中心。

    墨尘微微侧过头，低声对沈烬说道：“现在三方互相牵制，是我们唯一的夹缝机会。鬼叟要保你性命，仙门要活捉你献祭，黑袍想要夺你的劫印。他们三方，谁都不愿意立刻爆发死战。但这种平衡，十分脆弱，随时可能破碎。”

    苏清晏握着剑柄，冷静分析：“张玄最优先目标，是活捉你带回祭台，不到万不得已，他不愿直接斩杀；黑袍可以接受你死，只要能夺取劫印；鬼叟底线是你必须活着。我们可以利用这层矛盾，但不能指望他们任何一方真心帮我们。”

    沈烬抬眼，望向隘口外。

    目光扫过面色冷峻的张玄，贪婪凶戾的黑袍邪修，再落到神色淡漠的鬼叟身上。

    魂海之中，那枚劫印轻轻震颤。

    他清楚知道，眼下这个僵局不会持续太久。只要其中一方选择出手，平衡瞬间崩塌，混战立刻开启。

    张玄见沈烬迟迟没有投降，眉头皱起，抬手向前一挥。

    “所有人听令，准备入沟拿人！注意，优先活捉沈烬，不得伤其性命！其余二人，若敢抵抗，就地格杀！”

    命令下达，数名仙门弟子迈步，就要踏入沟道。

    “且慢。”

    沈烬向前踏出一步，声音清亮，将所有人的目光全部吸引到自己身上。

    仙门弟子脚步顿住，黑袍邪修、张玄、鬼叟，齐齐看向沟内少年。

    沈烬深吸一口气，大脑飞速运转，一个大胆的想法在心中成型。

    他不能坐以待毙，也不能简单二选一，要么死战，要么跟着鬼叟被软禁。

    既然外面三方互相忌惮，互相牵制，那他就主动把这个博弈的台面掀到明处。

    “张玄，你想要带我回仙门分舵献祭。黑袍，你想要夺取我体内劫印。鬼叟，你要我活着完成誓约。”沈烬的声音不高，却清晰传到每一个人的耳朵，“今日我沈烬，不会束手就擒任人摆布。但我也不会在这里，和你们拼死一战，让墨尘、清晏陪我一同赴死。”

    张玄眼神一凝：“你想做什么？”

    黑袍邪修冷笑：“难不成你还想谈条件？落到这般境地，

    你有什么资格谈判。”

    鬼叟静静伫立，没有插话，等待少年接下来的话语。

    沈烬目光环视隘口外三方，缓缓开口：

    “我可以跟鬼叟走。”

    此话一出，全场微微一震。

    张玄脸色立刻沉了下来：“沈烬！你休想借着鬼叟脱身！今日你哪里都去不了，只能随我回仙门分舵！”

    黑袍邪修魔气翻涌，厉声喝道：“绝不允许！劫印不能被鬼叟得去！”

    两人立刻就要上前阻拦。

    “听我说完。”沈烬抬高声调，“我随鬼叟离开，不等于就此销声匿迹。我立下许诺，一年之内，我会主动现身，前往黑石镇仙门分舵，接受祭台献祭。在这一年期限之中，我要换取两样东西。”

    现场瞬间安静下来。

    所有人都在听少年开出的条件。

    沈烬继续说道：

    “第一，即刻放过墨尘与苏清晏，不得追杀二人，任由他们平安离开这片乱葬岗。

    第二，在这一年之内，仙门不得大肆搜捕追杀我，同时，要核查阿穗的下落，保证她的性命安全。一年期满，我自投罗网，登上祭台。”

    这是他权衡之后，赌出来的筹码。

    以一年之后自愿献祭为诱饵，换取同伴平安脱身，同时换取时间，去查证阿穗的安危，也给自己争取机会，去了解鬼叟的誓约究竟是什么。

    张玄瞳孔收缩，神色阴晴不定，心中飞快权衡得失。

    他的任务，是把劫奴沈烬带回祭台完成献祭。若是今日强行开战，要同时面对鬼叟的阻拦，还要提防黑袍邪修趁乱抢人。混战之下，沈烬有可能被黑袍掳走，也有可能劫印爆发同归于尽，到时候任务彻底失败。

    如果答应这个条件，沈烬许诺一年之后主动前来献祭，还留下鬼叟作为约束，至少献祭这件事，依旧存在希望。还可以不费代价解决墨尘苏清晏两个阻碍，同时拿到阿穗这条线索。

    可风险同样巨大。一年时间变数太多，谁也不能保证沈烬一年之后真的会乖乖回来受死。

    黑袍邪修闻言，立刻反对：“张玄，万万不可答应！放他跟着鬼叟离去，一年之后什么都晚了！鬼叟得到沈烬，说不定直接把劫印占为己有！”

    黑袍绝不愿意看见沈烬落入鬼叟手中。

    鬼叟看向沈烬，眼底掠过一丝讶异，他没有想到少年会提出这样一份交易。

    他沉默片刻，缓缓开口，对张玄说道：

    “这份许诺，我可以做担保。神魂誓言，沈烬可以当众立下。若是一年到期，他违背誓言不肯赴祭，我会亲自出手，将他擒拿送回黑石镇仙门分舵。”

    鬼叟主动出来做担保。

    这句话，彻底加重了谈判桌上的筹码。

    张玄心中剧烈挣扎，目光落在沟道中的沈烬，又看了看虎视眈眈随时准备抢人的黑袍邪修，再看向愿意担保的鬼叟。

    强行开战，结局不可控；接受交易，可以拿到神魂誓言与鬼叟担保，保留完成献祭的希望。

    只是，他作为分舵修士，如此重大的约定，他没有权限独自完全做主。

    “你要立下神魂誓言，承诺一年之后返回黑石镇，登上祭台献祭，并且由鬼叟作为担保人。”张玄沉声说道，“这件事，我不能私自全部定夺。但我可以暂时接受这份协定，传讯回分舵请示主事。在此期间，墨尘、苏清晏，可以立刻离开，我下令门下弟子，不予追击。”

    他顿了顿，继续说道：

    “但阿穗的安危，我可以答应派人彻查。可我不能给绝对保证。此人是否在我分舵掌控之中，要核查之后方能知晓。”

    黑袍邪修听得大怒：“张玄！你疯了？竟然答应这种荒唐的交易！”

    张玄转头冷冷看向黑袍邪修：“黑袍，你若要动手抢夺沈烬，便是公然与我仙门分舵宣战。你可要想好后果。”

    双方剑拔弩张，大战仿佛一触即发。

    旷野之上夜风呼啸，灵火摇曳。

    沈烬站在沟道阴影之中，清楚知道，这份交易，处处都是风险，每一方都各怀鬼胎。

    可眼下，这已经是绝境之中，唯一能保住同伴性命，同时为自己争取喘息时间的出路。