未及他发作，我便道出自己的推论：

    “为什么这里瓦罐一类的盛水容器最多、保存最完好….以及干枯的水井？”

    “这便是最直接的疑点。”

    “由此联想，这里曾经发生了旱灾。”

    “当然，水井这方面不止因为旱灾，我后面会讲到。”

    在此要补充一点：

    我在附近并未发现其余故史遗迹，什么残垣断壁的、毛都没！这是不合理的，是老登的手笔没错了。

    或许是作为干扰项，或许是为了游戏场地的划归明细、乃至教堂的唯一性，又或许是框定我对于工具的获取范畴与种类数目。

    这个不用讲给小老头听，但要讲给我云端外的朋友们听，作为我细节控的一环。

    我定了定神。

    “对于一个位处偏远森林、自给自足能力有限的小型定居点，短暂的夏季干旱便已经有可能导致谷物歉收、牧场枯萎，那么连续几年的收成不佳就足以引发饥荒。”

    “那便可以大胆试想，这里曾经连续两个夏季发生异常干旱，于是谷物、牧草、牲畜接连出现问题，直至冬季危机爆发，食物储备耗尽，部分人饿死，部分人因免疫力下降而患病......”

    “但这不足以致使这里被废弃，我更偏向于这只是一场小型的干旱，它在其中担任了催化剂的角色，也是最为显性的体现。”

    小老头这会竟像个认真听讲的学生，胸腔起伏前所未有的平稳。

    “你还需要呼吸？！”

    才意识到这点，过于吃惊了，我连敬词都忘了用。

    “吾习惯了....”他瞪我一眼，“快点讲下去！”

    有种成了说书先生的感觉，我清咳一声。

    “这里就要讲到墓园里的墓碑，它们身上并没有什么特殊之处，只是在时间的作用下荒芜或塌陷，但、这足以成为线索！”

    “几乎每一座坟墓存在的结构都是完整的，没有那种胡乱又莫名的小坟包，说明直至离去前，这里的人都没有到那种实在活不下去的境地....呐，或许艰难、但死去的人依旧得到了安葬，活着的人依旧在努力生活。”

    “如您所说，这片森林不缺湖泊——”

    我瞄了小老头一眼，他点点头。

    “哪怕水井和附近小溪水位下降得厉害，他们完全可以多费点功夫，去寻找更为广袤的湖泊，努力坚持等到下一场春雨的到来，他们事实上也是这么做的。”

    “那为什么还要走….他们？”

    我诧异望去，暴躁小老头竟流露出关于悲伤的情绪。

    垂下眼，我继续往下梳理：

    “这是一场有组织、有纪律的撤退——”

    “从空荡荡的礼拜堂就可知一二：有价值的东西都被带走了，哪怕是残留的工具，抛去上面时光的锈蚀，几乎各自也有各自的损坏之处。”

    说到这里，我表示有些心酸。

    “你还没有告诉吾....为什么？”

    “因为水井。”我皱眉，“长期降水减少，地下水补给不足，但这不是水井枯竭的根本原因。”

    微微叹了口气，忽略小老头那张写着“不是在讲原因吗，怎么又扯到水井上了”的脸，接着说：

    “我怀疑是自然地质过程造成的原因：如小型地震、滑坡、冻土活动等，这些都有可能改变地下岩土层结构，使原有含水层被切断或转移。”

    教堂旁边那条窄溪流，活像个被地震震出来的裂缝。

    而这里曾经的溪流或许早就随着地质活动消失了。

    而水井，也因上述原因枯竭。

    “你还是没告诉吾原因！”

    “阁下还不知道吗？”

    “......”

    早已丧失逗耍这个笨老头的兴致，我直述：

    “话说在贵教的文化中，水井应该被视为生命与恩典的象征吧？”

    小老头的脸色骤然白了下来。

    “一口长期可靠的井突然干涸，会被居民视为‘上帝不再庇佑此地’的征兆，加之小型地震或者仅仅一点余波的出现，就足以加速他们放弃定居点的决定。”

    我沉吟。

    “由旱灾引发的资源短缺，以及后面的一系列效应，会使这个森林定居点变得不再宜居，而‘水井征兆’便成了压死骆驼的最后一根稻草——”

    “于是，人口便有秩序地渐渐迁出，导致这个居民社区被系统性遗弃，而教堂作为社区的核心，自然也随之被废弃。”

    一口气讲完，我舒了口气。

    当然，哪怕我对于推测出的“旱灾”结论有90%的肯定性，但换到期间具体过程上的话，差不多就只有60%了。

    但小老头在过程中的各种反应，倒是让我愈发有底了。

    “原来是这样....吾就说只是一段时间没下雨，他们怎么就都离开了......”

    小老头垂下了脑袋。

    “您原来不知道？”

    “吾只知道是因为火灾。”他破风箱似的嗓音难得沉了下来，“吾一直在沉睡，醒来时，教堂就已经不是原本的样子了，火灾还是他们告诉吾的......”

    难怪，原来这家伙早在那之前就已经嘎了。

    等等！

    “那、那本圣诗集怎么会是你的？！”

    轮到我抓耳挠腮了。

    这是个什么....Bug？

    而且那本最后一刻还被摊开着的圣诗集，也很有误导的意味，像是它的主人急于奔命......

    “喔、这是他们帮吾凑出来的问题。”小老头有些尴尬地撇开视线，但还是老实说了，“本来吾只琢磨出两个问题来着....”

    “所以圣诗集只是个幻术？”

    居然被耍到了，我扶额苦笑。

    “你可以去看看，被你丢掉后，它现在已经重新变回一片枯叶了。”小老头真诚建议。

    在我详细解述完这第三个问题后，他对我的恶意便少了许多。

    不过这个建议嘛，我真是谢谢你，因为有你，温暖了四季......

    －_－

    “好了，既然我已经回答完阁下的问题了，接下来嘛——”

    打了个哈欠，我揉揉脑袋。

    “是要将我拖入什么幽灵死亡瞬间的闪回幻象中，搜寻‘真相碎片’什么的，还是....叫你的同事们出来？”

    月明星稀，偶有莺啼，多么美好的一个夜晚呐！

    眼下却还远远没有结束。

    不知何时，“咔咔咔”的怪声再次响起，而小老头还在那怅然若失着呢，就差现场作一首《念怀故人旧事有感》了。

    更多的咔声出现了——

    天呐，好一群“骨质疏松”。

    “滴答、滴答、滴答滴答......”

    地底湿气渗透石基的滴水声愈发急促了，而这样的水钟声中似乎又夹杂着谁的窃窃私语，萦绕在这样深的夜晚，像一首怪诞手抄诗中的场景。

    蓦然间，一切静止了。

    “不是说回答三个问题就放过我吗？”我朝面前朦胧的空气喊。

    一股陈腐的泥土气息随之倾漫。

    噫唷，这小味儿，够劲。

    估摸着这新来的，要比小老头早嘎不少年。

    “不错，这位美丽的小姐——”

    飘悠悠的气流渐凝为人，是一个身披大马士革的富贵胖老头，就是背有点子驼。

    他沉吟道：“他的确放过了你，但吾还没有。”

    嘁，文字游戏谁不会玩。

    “阁下不先变一下骨架吗？”我撇撇嘴。

    “噢，吾没有那样的习惯。”驼背胖老头回答。

    哟，体面人来了。

    “就您一位吗，之后还有没有祖爷爷什么的压阵了？”

    “一切皆未可知哈哈~”

    “....行吧。”

    我皮笑肉不笑的，眼神无意间扫过角落里的小老头。

    自胖老头出现，他就由“忧郁”转为“唯唯诺诺的忧郁”了。

    是这老胖有几分道行？

    不过，叫一个笨蛋老头出来打头阵，还真是够意思的。

    “好了，照流程来吧。”我又打了个哈欠，眼角渗出生理性泪水，“三个问题，我猜第一个阁下会问——”

    “吾的骸骨沉睡于此，吾的名字被刻在石头上，却不在任何典籍中。”

    “石头上刻着：‘我生于寒冬之始，死于盛夏之终，一生见证了这个地方的建立与毁灭。’”

    “唔、猜猜吾是谁哈哈哈哈......”

    胖老头任由我发挥，一直到最后才伸出十根手指。

    “不，十个。”

    “什么？”

    我滞住了笑。

    “吾也很遗憾，但美丽的小姐，你需要回答吾十个问题。”

    “桥到嘛得哦......十个问题？！！”笑容僵在嘴边，我大喊，“你是哪里来的奸商，想问题想疯了吧？”

    ┏┛墓┗┓</

    p>我实在没空陪你们这群老鬼闹了，真的！

    睡觉，我要睡觉，我才16岁，还要长身体的呀！

    “十个问题后，吾不会再找你的麻烦，这很划算的。”胖老头笑眯眯的，并不在意我的态度，“噢，美丽的小姐，你真是长了一对极为好看的眼珠。”

    “怎么、答不出来，就要挖下来送给你吗？”

    彻底懒得用敬称了，我言语挑衅。

    顺便还狠狠瞪了一眼暂停忧郁，凑过来看好戏的小老头。

    “雅典娜会对你降下神罚的！”

    小老头：….？

    胖老头则呵呵笑了几声：“这便再好不过了，一颗眼珠算一次答错的机会，这样小姐你便只要答八次了！开不开心？”

    “真是个好主意。”我掀起眼皮，不耐烦道，“快开始吧，快问快答的节奏，懂？”

    “自然是快问快答的形式，不然只怕太阳就要升起了，当然！吾很乐意看到小姐你这样积极。”

    胖老头点点头，伸出五节胖藕般的手指，“五秒内回答出来才算是快问快答喔~”

    “第一个问题——”

    “吾在林中留下一条路，所有人都看得见，但无人能行走；它不在地上，也不在空中。”

    “它是什么？”

    这么简单？

    我答：“年轮。”

    树木被砍伐后，横截面上的环形纹理，对标问题中的路。

    “第二个问题——”

    “没有肋骨，却能航行于银色海洋；没有帆，却能随风转向。”

    “它是什么？”

    似是而非的谜面，但“没有肋骨”这条实在很有指向性的。

    我答：“蛇。”

    在月光下的溪流中游动的蛇。

    牛刀小试。

    “第三个问题——”

    “它没有脚，却走遍每个角落；它没有手，却推倒坚固的门；国王无法阻止它，它却畏惧最轻微的气息。”

    “它是什么？”

    飕飕的冷风中，我打了个寒噤，话说我还没来得及披个外套哩。

    不过，念头一转....

    我答：“寒冷”。

    角落的蛛网上结着霜，门内尽是侵入的冷空气，与此同时，我的呼吸在空气中凝成白雾。

    “接下来的问题就有些难度了，第四个——”

    “它盛满时是空的，它倒空时是满的；它被用来测量最珍贵的东西，本身却毫无价值。”

    “它是什么？”

    难？

    “我合理怀疑你在对我放水。”

    话毕，我答：“沙漏”。

    正反间，流动的是时间。

    “第五个！”

    “它是上帝的锤子，却从不敲击铁砧；它能劈开最黑暗的夜，却从不触碰木头。”

    “它是什么？”

    我答：“闪电。”

    不止是通俗意义上的，基督教还将雷电比作上帝的武器，融合了索尔与上帝的形象。

    “第六个！”

    “它的声音能召唤村庄，也能哀悼逝者；它被铁链束缚一生，却比任何自由之物传得更远！”

    “它是什么？”

    仰头望了眼黑漆漆的天花板，什么都没有。

    不过，我答：“钟楼上的钟。”

    直抒胸臆般的谜面。

    “......第七个！！”

    “一张桌子，永不摆放食物；一场宴会，无人入席；但饥饿者得以饱足，干渴者得以畅饮！”

    “这是什么地方？”

    实在教会主义，问题越来越趋向性了。

    我答：“教堂的圣餐仪式。”

    作为象征性的灵粮与灵酒。

    其实有了相关的逻辑后，这些个问题的答案便很容易想到了。

    “第八个！！！”

    “它在黑暗中燃烧，却无需木柴；它能温暖灵魂，却不灼伤皮肤；修士看它是希望，罪人看它是恐惧！！”

    “它是什么？！”

    我有些默住了。

    确实啊，想想他的一生都活在信仰中，想出的问题自然很难脱离。

    我的沉默被视作面对问题时的无能为力。

    胖老头的眼眶中倏然冒出了两团熊熊燃烧的绿焰。

    不过下一秒——

    “是信仰。”

    火焰扑簌熄灭，只在顷刻之间。

    是啊，这该死的信仰。

    ......